Девушки сделали реверанс, ну и я присела вместе со всеми, благо под платьем не видно, как я там что творю. Правда вышло у меня это не так грациозно, как у других, об этом свидетельствовала едва заметная кривая усмешка Хайвэрэ. Вот же… чертов наставник, все-то он заметил.
Но тут же стало не до размышлений. Поднялся со своего кресла-трона принц. Осмотрел всех девушек по очереди, делал это медленно, вдумчиво. И по мере того, как взгляд останавливался на какой-либо девчонке, те сразу выпрямлялись, включали свое обаяние и кокетство, выставляли грудь вперед, даже если выставить было совершенно нечего. Только несколько леди остались стоять с равнодушным видом. Такое чувство, что им вообще нет дела ни до отбора, ни до самого принца. Когда осмотр завершился, Виурик заговорил:
— Леди, приветствую вас на отборе, признаться, не ожидал, что вас окажется так много. Мы посылали приглашения всего нескольким родам, а прибыло, кажется, со всех по одному, а то и по два представителя. Я не стану спрашивать, как вы обо всем узнали, как добыли приглашения второго порядка, потому что я вообще не имел понятия, что у нас и такие имеются. Но раз уж вы все здесь, нам придется заново пересмотреть этапы отбора. Что хорошо для десятка, не подойдет для полусотни красавиц.
Я после этих слов скривилась. И стоило так заморачиваться? Ездить по миру, чтобы договориться с градоправителями? И что теперь? Когда придумывать новые испытания? Или эти двое давно все решили и придумали, а меня забыли поставить в известность? С них станется. Я вообще не удивлюсь, если меня они решили включить в прохождение испытаний наравне со всеми, чтобы я не предполагала, как и что делать. Я разозлилась и мстительно пообещала сама себе: вот как выиграю, посмотрим, что они потом запоют. Жениться-то на мне высокомерное высочество не может, а выкрутиться не получится. И тогда уже я посмеюсь над их обескураженными лицами. И пусть замуж за Виурика я точно не собираюсь, но нервы потрепать этому снобу сам бог велел.
— А сейчас представляю вам распорядительницу нашего отбора, леди Фратильда Оссе, со всеми проблемами, жалобами, предложениями вы можете обращаться к ней. Хотя и не советую, если вам дорога ваша красота, — несмотря на недоуменные лица, пояснять свою фразу принц не стал. Оставил всех недоумевать, а саму Осу, как я ее успела окрестить, досадовать. — Лорда Хайвэрэ многие из вас уже знают, он глава безопасности на отборе, я и хотел бы предложить вам обращаться к нему за помощью, если вдруг вам что-то покажется подозрительным, но не советую. В отличие от меня, мой друг сперва упокоит, кого и как придется — это уже отдельный вопрос, а потом станет разбираться. Ну, кажется, вступительная часть закончена. Теперь по поводу испытаний. Изначально было запланировано совсем другое, мы должны были посмотреть на вас в нестандартных ситуациях, но так как теперь вас очень много, будем менять драконов прямо в полете. И первое ваше испытание начнется уже… Впрочем, об этом я говорить не стану, потому что все ваше пребывание здесь — одно сплошное испытание. И напоследок, вам необходимо уяснить самое главное правило: не навреди. Даже если кто-то из вас для избавления от соперницы будет действовать через третьих или пятых лиц, я все равно об этом узнаю, изгнание из отбора будет позорным, это я вам обещаю. Потому вам стоит приложить все силы на достойное прохождение испытаний, а не на то, чтобы извести соперницу. Я ясно выражаю свою мысль? — бровь принца выгнулась, девицы быстро-быстро закивали, потому что внешний вид высочества хоть и лучился доброжелательностью, но все же пугал неимоверно. С таким Виуриком мне бы точно не хотелось связываться.