Девушки тоже прониклись, вон как некоторые повели плечами, словно им разом стало холодно. Но лицо у всех осталось бесстрастным. Я даже позавидовала, сама вряд ли бы так смогла.
— А сейчас вы можете пройти в столовую, где вас ожидает обед. Потом у вас будет время осмотреться, прогуляться. На эту тему вам обо всем расскажет за обедом леди Фратильда. Вопросы есть?
— Ваше высочество, а вы планируете встречи с невестами? — начала одна.
— Да, как же вы станете выбирать невесту, если совершенно ничего о нас не знаете? — подхватила другая. Остальные смотрели с такой надеждой, что я невольно хмыкнула.
— Планирую, но только после того, как вас останется хотя бы десять, а не полсотни. Не вижу смысла распыляться на всех, дела не ждут. Хорошего дня, леди.
И высочество нас покинул. Хайвэрэ по примеру друга тоже осмотрел девчонок своим тяжелым фирменным взглядом и тут же исчез вслед за принцем. Леди дружно выдохнули с заметным облегчением.
Фратильда смотрела вслед уходящим с таким видом, словно ей пообещали весь мир положить к ногам, а потом резко передумали. Обманули в самых лучших ожиданиях. Но тут же дамочка встряхнулась, нацепила на лицо уже знакомую ухмылку и обратилась ко всем нам:
— Идемте, леди, будем знакомиться за обедом.
Идти далеко не пришлось, большая светлая столовая располагалась в соседнем коридоре. Круглые столы на уже знакомых скелетообразных ножках были расставлены так, чтобы за ними устроились по пять девушек. Я выбрала самый дальний, чтобы иметь возможность за всеми наблюдать, но сама не привлекать внимания. Ко мне тут же присоединились еще четверо явно не любительниц публичности. Две леди и вовсе оказались из тех, кто скептически отнесся к пристальному вниманию принца. К ним определенно стоит присмотреться.
Стоило нам всем занять свои места, как в столовую хлынули слуги, расставляя перед нами тарелки с едой. Все происходило в тишине. До одного момента, как одна из служанок не обронила на леди за столиком в центре мясной рулет, вторая за три стола от предыдущего не проделала тоже самое с еще одной девушкой, но на этот раз упал всего лишь ломоть хлеба. Таких якобы случайностей одновременно случилось пять. И я так засмотрелась, что не заметила, как за нашим столом тоже случился конфуз. На меня вылился морс. Серебристое платье окрасилось в не очень красивый фиолетовый цвет. Я глянула на служанку, видимо, хотела отыскать в ее глазах раскаяние, но заметила лишь насмешку. Стиснула зубы, выровняла дыхание, чтобы не взорваться от бешенства, а потом уже спокойно сообщила криворукой: