- Мистер Добри снабжает этот дом уже три десятка лет и еще ни разу не ошибся и не взял лишний пенни, вы и сами повторяли это неоднократно, миссис Томлинсон, - тут же возразил Спаркс, сердито глядя на экономку.
- А, кстати, как вы думаете, что произошло, Спаркс? С вашим-то опытом вы, вероятно, уже придумали какое-то объяснение, - с интересом обратился к дворецкому Тревор Корделл, пока доктор Говард думал, как бы выгнать с кухни хотя бы горничных и лакеев, не говоря уж о вездесущем мальчишке, чья голова теперь виделась за спиной Спаркса.
- Чья-то дурная шутка, сэр, - уверенно ответил Спаркс. – Кто-то прошел в кладовую через дверь из коридора и добавил орехи в банку.
- В кладовую есть другая дверь? – Доктор Говард не заметил ее, когда забирал из кладовой банку.
- Конечно, сэр, - невозмутимо подтвердил дворецкий. – Поставщики продуктов и посыльные никогда не заходят на кухню. Миссис Бэббидж принимает товары прямо в кладовой.
- И что же, по-вашему, думал этот шутник? – ехидно осведомился Корделл. – Не мог же он не знать, что Пенни может умереть, съев кусочек пирога!
- Вы обвиняете гостей миссис Блумердэйл? – почти одновременно с ним спросила тетушка Пруденс, теперь воинственно наступавшая на дворецкого, благо находилась с ним по одну сторону стола.
- Обвинять прислугу нелепо, - пожал плечами доктор Говард. – Мало того, что все эти люди давно служат в доме, так еще индийский орех слишком дорог, чтобы купить его шутки ради. Нет, кто-то воспользовался тем, что пирог будет печь горничная миссис Эстор, а ей ведь никто не сказал, что миссис Блумердэйл не переносит индийский орех, не так ли?
Минна поспешно и торопливо закивала, а миссис Эстор виновато развела руками.
- Признаюсь, тут есть моя вина, - мрачно заметила она. – Я и не вспомнила, что Пенни не может переносить этот чертов орех! Откуда Минне было знать, что надо перебрать ореховую смесь перед тем, как положить в пирог?
- Но кто же это сделал, сэр? – не выдержал мальчишка.
Главный вопрос прозвучал, и доктор Говард даже не рассердился на дерзкого мальчишку, который вскрикнул, когда Спаркс резко дернул его за ухо.
- Понятия не имею, - резко ответил он и повернулся к стоявшей ближе всех горничной.
- Соберите орехи обратно в банку, - приказал он. – Я заберу ее с собой. Утром мы расскажем обо всем Пенни, и она будет решать, как поступить дальше.