– В чем дело, ты чего горячишься? – спросила она, подходя к ним. – Надеюсь, это не связано с нашим недавним разговором?
– Как раз связано, – ответила Соня, бросив на Кирилла очередной недовольный взгляд. – Вообрази: князь Горчаков уже успел очаровать Кирилла и набиться ему в друзья! И он рассказал, что был другом твоего мужа и вел себя в юности так же мерзко, как тот.
Настя рассмеялась.
– Молодец! Мудро поступил, рассказав об этом раньше меня.
Кирилл неловко откашлялся и смущенно посмотрел на нее.
– Настасья Павловна! Поверьте, я прекрасно понимаю ваши чувства. Вы не можете питать симпатии к друзьям покойного мужа. Но, уверяю вас, что князь Горчаков теперь совершенно не тот, каким вы его знали прежде!
– Кирилл, успокойтесь: я не собираюсь ругать Горчакова, – усмехнулась Настя. – Хотите с ним дружить – ради бога. Только, – она бросила на него внушительный взгляд, – не спешите доверять людям, с которыми едва познакомились. Я сама была ужасно доверчивой, и вы знаете, чем это закончилось.
– Благодарю за совет, сударыня, – с почтением промолвил Кирилл.
– Боюсь, что он запоздал, – язвительно вставила Соня. – Кирилл уже откровенничал с Горчаковым. Небось, и про нас все рассказал…
– Соня, как ты можешь! – воскликнул Кирилл, и по его вспыхнувшему лицу Настя поняла, что ее сестра попала в точку.
– Правда, дорогая, – она незаметно наступила Соне на ногу, – перестань обвинять Кирилла в болтливости. И потом, у нас нет никаких таких тайн, о которых нельзя сказать вслух.
– И это прекрасно! – раздался за ее спиной голос Сердобина. – Я тоже весь на виду, не скрываю ни от кого своих мыслей. Кстати, я узнал, что князь Горчаков был другом вашего покойного мужа. И надо же, что вы встретились здесь, а не в Петербурге или в Москве!
Настя улыбнулась ему.
– В Петербурге мы и не могли встретиться: я там не была четыре года.
– А вы, князь? – Сердобин обернулся к Андрею. – Наверное, наоборот? Все эти годы не выезжали из Петербургской губернии?
– О нет, я как раз выезжал, – ответил с усмешкой Андрей. И немного помолчав, пояснил: – Я был секундантом мужа Настасьи Павловны, на той самой дуэли, что закончилась для него трагически. После этого всю нашу компанию выгнали из гвардии и отправили воевать на Кавказ. Потом я вернулся в Петербург… Потом вышел в отставку и решил открыть в своем имении фабрику. Потому я сейчас и нахожусь здесь, у Русановых.