Руки на груди не сложил – готов к диалогу.
Прекрасно, начнем!
— Признаться, я ожидала увидеть в кабинете такого человека совсем другое.
Обвела рукой комнату.
— Где же дипломы, где почетные грамоты, медали? Уверена, у вас их множество. Не поделитесь своими успехами?
— Мои успехи вот.
Леонтий обернулся, указал на окно.
— Мои студенты. Их успехи – мои успехи.
— И все же…
— «Все же» можно почитать в справочнике. Ничего интересного юным леди.
И вновь эта странная, едва уловимая улыбка… Никак не могла ухватить за хвост эмоцию, которая за ней стояла. Не усмешка – так, сомнение, понимание, легкая горечь, скептицизм.
— Ух ты! – воодушевленно потерла ладони. – Вы читаете «Меробейтский вестник», знакомы с моей колонкой?
— Приходится.
А вот и презрение.
— Правда, с конкретно вашими работами пока, увы, ознакомился поверхностно, хотя польщен, что меня считают завидным женихом.
— Кстати о браке. Почему вы до сих пор не женаты, господин Грир? Согласитесь, в вашем положении, при вашей должности…
— Вы ведь, насколько я понимаю, тоже не замужем, — он покосился на мою правую руку. – Так что сначала обратите свой вопрос к себе.
— Обязательно, но, боюсь, никакой ценности на брачном рынке я не представляю. То ли дело вы!
Подавшись ближе, доверительным шепотом поинтересовалась:
— Признайтесь, господин Грир, вы до сих пор тоскуете по супруге? По какой причине она вас бросила? Всего два года – слишком мало для страстной любви!
— Это вас не касается.
Я ожидала вывести его из себя, но Леонтий ограничился мимолетной гримасой.
Ничего, ледышка, сейчас мы тебя расшевелим!
Былая неуверенность испарилась.
Азарт бурлил в моей крови, толкал в бой.
Несбывшиеся планы, горькие воспоминания подернулись пеленой, притупились.
Он не помнил меня. Да и с чего бы? По той же причине и Леонтий для меня пустое место, просто работа.
— Отчего же? Я несу ответственность перед своими читателями и не могу рекомендовать им бракованный товар. Причиной всему работа? Вы уделяли жене слишком мало времени? Или дело в постели? Именно поэтому у вас нет даже любовницы.
— Вон!
И не подумаю. Начинается самое интересное.
— Давайте проверим, маленький тест. Просто действительно, столько лет!.. И даже про студенток – только слухи. Неужели ни с одной не хотелось даже ради здоровья?
Не сводя взгляда с медленно багровеющего Леонтия, расстегнула одну пуговку, другую. На мне сегодня черное кружевное белье, ни один мужчина не устоит.