Летур просиял и когда они с Алзой остались в смотровой вдвоем, сказал:
- Спасибо вам огромное!
- Это моя работа, - пожала плечами та.
- Я не про руку, - покачал головой Летур. – Я про то, что заговорили про свидание. Если бы не это, я бы еще долго собирался с духом – Шелли ведь такая… такая…
- Да, она замечательная, - с улыбкой подтвердила Алза. – И знает себе цену. Так что раз уж она согласилась на свидание, значит, вы ей тоже понравились. Шелли никогда бы не стала тратить время на общение с мужчиной просто из вежливости.
Летур недоверчиво на нее взглянул, и Алза добавила:
- Шелли выглядит милой и беззащитной, и она всегда очень деликатно обращается с пациентами. В отличие от меня. – Алза усмехнулась. – Но она никому и никогда не позволяет злоупотреблять своей добротой. И всегда проявляет твердость, если её пытаются заставить делать то, чего она делать не хочет.
- Это обнадеживает. – Летур взлохматил здоровой рукой и без того растрепанные волосы. – И я благодарен, что вы сочли нужным мне об этом сообщить.
- Вы произвели приятное впечатление не только на Шелли, но и на меня, - ответила Алза. – А это удается не каждому. Остальное же в руках Двуединого. Надеюсь, у вас получится не разочаровать Шелли.
- Я буду очень стараться! – горячо заверил Летур.
ГЛАВА 2
Подготовка к свиданию, назначенному на первых,* {*шестой день недели, выходной} не помешала Шелли исполнить обещание и собрать информацию про конкурс иллюзий.
Так что уже на следующее утро, которое после вечерней смены накануне, началось для Алзы почти в полдень, она получила от подруги не только полное описание условий конкурса, но и кучу статей о победителях прошлых лет. Как ни странно, среди них действительно нашлись не только художники – за более чем сорок лет существования конкурса его дважды выигрывали охотники и целых три раза мвилы-лекари – к участию допускались любые мвилы, имеющие опыт работы по магической специальности от пяти лет.
Эти сведения немного приободрили Алзу. Да и первый тур конкурса выглядел не слишком сложным: нужно было изготовить натюрморт не менее чем из двух предметов. Оценивалась на этом этапе в первую очередь сама способность создавать долговечные и детализированные вещественные иллюзии. Натюрморты участникам следовало изготовить без надзора жюри конкурса и отправить организаторам с таким расчетом, чтобы они были доставлены не позднее пятидесятого дня весны. Оцениваться работы тоже должны были заочно.