Спустя два года я задумалась об открытии собственной кондитерской. А почему бы нет? Опыта у меня уже было достаточно, клиентура образовалась и не малая. Но, подсчитав все расходы, я впала в уныние - не хватит мне на аренду помещения, если купить необходимое оборудование. А если купить оборудование, то не хватит на аренду, ведь договор заключали сразу на год, и деньги сразу на год вносились на депозит, с которого списывались раз в месяц... Взять кредит? Могли и не дать. А еще же надо платить за электричество и покупать расходные: муку, масло, яйца, какао, сахар, ваниль, ароматизаторы и красители... При моих доходах мне придется еще год работать у миссис Дабхейлл, и желательно ничего не есть и не пить... Я сидела на своей кухне и грустно грела руки о чашку кофе. Так хотелось свою кондитерскую... От размышлений меня оторвал настойчивый стук в дверь. Кто бы это мог быть? Я прошла в прихожую и глянула в глазок. На пороге стоял какой-то неизвестный мне господин лет пятидесяти с небольшим в черном плаще и черной шляпе. Кому это я понадобилась? Я открыла дверь.
- Добрый день. Мисс Шейла Хелена О’Рейли Смирнофф, полагаю? - спросил он, сняв шляпу и изобразив слабое подобие улыбки.
Ого. Он знает мое полное имя.
- Это я. Что вам угодно, сэр?
- Маркус О’Брайан, делопроизводитель. Могу я войти?
Я пропустила его в квартиру и провела в свою крохотную гостиную.
- Чем могу быть вам полезной, мистер О’Брайан?
- Мой визит наверняка удивил вас, - ответил гость. - Вы же знаете, от кого вам досталась фамилия Смирнофф?
- Бабушка говорила, что предки моего отца вроде из России.
- Именно так. Ваша бабушка по отцу урожденная Смирноффа. К сожалению, госпожа Елена Смирноффа скончалась три недели назад в России, в небольшом городке по названию Пряжма. Это в пятидесяти милях от Москвы. Она оставила завещание, в котором назвала вас единственной наследницей.
- Наследницей? - кажется, мое удивление достигло наивысшей точки. - И что же она мне завещала? Надеюсь, не медведя?
Мистер О’Брайан достал из портфеля конверт и извлек из него пожелтевший лист бумаги.
- "Я, Елена Васильевна Смирнова, находясь в здравом уме и твердой памяти, все свое движимое и недвижимое имущество, а именно: двухэтажный дом по адресу Россия, Московская область, город Пряжма, улица Майская, дом двадцать шесть, с земельным участком площадью двадцать соток, на котором он построен; все свои драгоценности, хранящиеся в сейфе в банке "Успех", все свои денежные сбережения в размере сорока трех миллионов рублей без учета процентов, хранящиеся в этом же банке, а так же своего домашнего питомца завещаю своей внучке Шейле Хелен О’Рейли Смирнофф с тем условием, что она навсегда останется жить в России на земле своих предков в своем родовом доме, а так же будет заботиться об оставленном ей домашнем питомце".