- Вот что, Шейла. Идем-ка, выпьем с тобой по чашечке кофе, пока тесто будет набирать силу.
Мы сели за небольшой столик у окошка, и я с удивлением обнаружила, что пока месила тесто, миссис Дабхейлл успела сделать и поставить в духовку овсяное печенье, а на большом стеллаже дожидались своей очереди капкейки и колечки с изюмом и орехами.
- Как быстро вы все делаете! - не смогла не восхититься я.
- У меня сорок лет опыта, деточка, - улыбнулась она. - Я ведь кондитер уже в шестом поколении. Моя мама была кондитером, а ее научила ее мама, а ее - ее мама... Все знания у нас в семье передаются из поколения в поколение. Брианна, моя дочь, тоже всему научена, они с мужем хотят открыть кондитерскую в Уотерфорде.
- А вы решили научить меня?
- Будет на одного кондитера больше. Мне кажется, это неплохо. Сладкое доставляет людям радость. Почему бы не сделать этой радости больше?
Вот так каждый день, кроме воскресенья, я к шести утра приходила в кондитерскую миссис Дабхейлл и замешивала тесто, раскатывала его, вырезала формой кружочки, заливала в бумажные стаканчики жидкое тесто для капкейков, измельчала орехи, чистила яблоки и груши, промывала изюм, выдавливала на пергаментную бумагу из кулька колечки, готовила крема... Уставала я поначалу страшно - мой рабочий день заканчивался в три часа дня, и у меня едва хватало сил дойти до дома и подняться на свой этаж. Миссис Дабхейлл платила мне не очень много - я же была ученицей - мне хватало на оплату квартиры и на еду, к тому же она разрешала мне забирать с кухни неудавшуюся выпечку. Через месяц я втянулась и перестала к полудню падать от усталости. Через два месяца я уже могла сама полностью приготовить маффины. Через четыре месяца я выполняла треть всей работы по кондитерской и научилась делать кремовые цветы. Через полгода я овладела литьем фигурок из шоколада. А через год сама от начала и до конца сделала первый свадебный торт на заказ. И вот тут у меня открылся дар художника. Я и прежде любила рисовать, все говорили, что у меня хорошо получается. И теперь мои навыки художника соединились с навыками кондитера. Мой трехъярусный торт, украшенный почти прозрачными вафельными цветами, произвел фурор в нашем небольшом городишке - заказчики похвастались им в соцсетях, и теперь все молодожены желали заказать торт на свадьбу именно у нас. Миссис Дабхейлл была вынуждена завести тетрадь, куда записывала заказы на торты едва ли не на год вперед. Она пробовала сама сделать такой же торт, но у нее получилось не так воздушно и красиво, поэтому мы разделились - она занималась исключительно мелкой выпечкой, а я пекла коржи для тортов, замешивала начинки, крема и мастику, делала цветы и фигурки, собирала торты и украшала их. Честно говоря, многие детали декора я создавала при помощи волшебства, но кто об этом знал, да и какая, в конце концов, разница? Клиенты ведь были в восторге, а мне удавалось в срок выполнить все заказы, которых порой бывало до десяти в неделю - в кондитерскую за тортами стали обращаться со всей округи и даже из соседних городов. Мое благосостояние повысилось - я отдавала миссис Дабхейлл двадцать процентов от стоимости заказа в счет аренды помещения и используемых продуктов, а все остальное было моим. Я наконец-то смогла вздохнуть - теперь покупка пары новых туфель или юбки не была проблемой. Что касается личной жизни, то тут было без подвижек - большинство посетителей были женщинами, а работа отнимала у меня все время, так что я не могла себе позволить ни сходить прогуляться, ни посетить какую-нибудь выставку, а большинство клиентов-мужчин было женаты.