– Насколько я поняла, – грустно сказала Аура. – Они потом сменяют копи на остров архипелага.
Адальрик вскочил и заметался по комнатушке.
– Да, это сработает! – заговорил он. – Вот о каких обстоятельствах говорил герцог! Тогда продлять договор о поставке действительно не имеет смысла… Отец не сможет отказаться от такого предложения. Но, господи, Аура! – простонал он, снова бросаясь к ногам девушки. – Я не могу потерять вас! Даже ради всех островов и всех архипелагов на земле!
– Вы забыли про проклятие Изабель! – добила его девушка. – Оно распространяется и на меня…
И девушка зарыдала, закрыв лицо руками.
Адальрик вскочил на ноги и зарычал.
– Да будь проклята эта чокнутая Изабель! Старая ведьма!
– Великий маг!
– Да чтоб она сдохла!
– Уже.
Адальрик стукнул кулаком по буфету, и посуда внутри задребезжала.
– Я не дослушала разговор, – сказала Аура, – меня могли заметить. Уходя, в коридоре столкнулась с герцогом. Боже! Он такой старый! И такой страшный! Он так рявкнул «Добрый вечер!», что я чуть в обморок не упала. И меня ему… Как я с ним… Да я же… Господи, лучше умереть!
И Аура разразилась бурными рыданиями.
Адальрик побледнел, обвел невидящим взглядом комнатку и снова стукнул кулаком по буфету.
– Ну уж нет! К черту! Я не отдам ему вас, Аура! Уверен, я смогу убедить отца продать… да даже подарить остров герцогу! Ведь империи нужен он, а не вы. Отец не сможет возразить, узнав о вашем приданом… Я договорюсь со всеми! А если не помогут слова, то в дело вступит шпага! Но мы будем вместе, Аура!
Девушка всхлипнула и отняла руки от лица.
– Правда!
– Не будь я васконец!
– Но что же делать? Королева и канцлер…
– К черту королеву! К черту канцлера! К черту энтразит! К черту трон и дипломатию! Слушайте, Аура! Мы сейчас выйдем из этой комнаты. Выйдем из дворца. Сядем в мой экипаж и поедем в храм на краю столицы. Там нас обвенчают. К счастью, по законам Керессы не требуется ничего, кроме согласия жениха и невесты.
– Это невозможно, Адальрик! – в восхищении и ужасе вскричала Аура.
– Вы любите меня?
– Люблю! – покраснела девушка.
– Доверяете мне?
– Как самой себе!
– Тогда не о чем думать!
– Но как мы выйдем из дворца? Нас непременно увидят и донесут королеве!
– Да я вас украду! – вскричал Адальрик.
Он обвел возбужденным взглядом комнатку, подскочил к окну и резко дернул гардину. В воздух взметнулось облако пыли. Карниз, не выдержав юного напора, сорвался с крючка и упал вниз, разбив часть посуды, стоявшей на буфете. Аура вздрогнула. Адальрик, хрупая по осколкам, подошел и оторвал гардину от карниза. Подошел к Ауре и накрыл ее тяжелой тканью.