– Но герцог – имперец и настоящий герой войны с эспритами!
Она:
– О! Это меняет дело!..
– Очень остроумно, Ваше величество, – вклинился канцлер в крайне эмоциональный рассказ королевы. – Но, боюсь, что вашей прабабке предложить ничего не удастся по причине ее недоступности… Для простых смертных, во всяком случае… Проклятие Изабель не изменить, а значит, свадьбе между Адальбертом и Аурелией – не бывать!
Анна-Мария вздохнула, взглянула на стену, где красовался портрет ее почившей чудаковатой родственницы, и сообщила канцлеру.
– Шарль, королева Изабель была здесь иностранкой. Это не афишировалось, но она до самой своей кончины писала с ошибками, по этой причине все ее указы, даже те, которые ей приходила блажь начертать собственноручно, перед обнародованием переписывал доверенный секретарь. Вы видели копию оригинального указа. А документ, написанный прабабкой, хранится в моем личном архиве. Так вот в этих документах есть различия. В том, к которому имеете доступ вы и другие высшие чины Керессы, говорится о запрете брака между представителями правящих династий Васкони и Керессы на веки вечные. А в том документе, что лежит у меня, запрет только на век с даты подписания указа. Сто лет истекло несколько недель назад.
– О! – радостно встрепенулся канцлер. – Это, конечно, меняет дело!
Королева снисходительно ему улыбнулась и мягко велела:
– Ступайте, Шарль. Повеселитесь на балу, а затем займитесь подготовкой необходимых мероприятий.
– Слушаюсь, Ваше величество, – почтительно поклонился канцлер и вышел из кабинета, бормоча на ходу: – Так будет даже лучше! У нас будет два союзника!
Анна-Мария оглядела опустевший кабинет, до назначенной встречи с Францем-Фердинандом оставалось еще несколько минут. Королева встала, подошла вплотную к позолоченной раме и уставилась в глаза прабабки. Написанная маслом Изабель смотрела с укором.
– Я знаю, что врать нехорошо, – вздохнула Анна-Мария, чувствуя себя пятилетней девочкой, которую поймали на обмане. – Ты великолепно владела десятью языками и никогда не допускала неточностей в формулировках! Я помню, что, если кто-то из твоих потомков заключит брак с кем-то из васконского королевского дома, то на троне Керессы окажется васконец… Только, знаешь… Я уже давно не девочка. Мне очень много лет. Мне уже гораздо больше, чем было тебе, когда ты покидала этот мир. Война, интриги, черный мор… Когда остаешься одна, понимаешь, что любящие сердца нельзя разлучать! Да и… конкретно этот васконец будет смотреться очень неплохо на кересском троне!