— А за этого сколько хочешь? Если возьму двоих, хочу скидку, — потребовала я и сторговала второго еще за пятьсот.
Надеюсь, он и правда хорош.
А Геррах, разумеется, попытался сбежать, как только с него сняли цепи. Еще несколько раз он бросался в переулки, надеясь раствориться в толпе. Но магические узы держали лучше железа, так что к дому он подошел сразу за мной: сбитый с толку, хмурый, но, должна признать, великолепно красивый в своей чистой мужественности.
Тетушка, сбежав по ступеням, только всплеснула пухлыми ручками.
— Медея, радость моя, — всхлипнула она. — Да кто поверит, что ты могла влюбиться в такую образину. Ты погляди на него — рожа бандитская, интеллекта — ноль, небось еще и ногти грызет, а моется по большим праздникам.
Она принюхалась и выразительно поморщила нос.
— Влюбиться? — переспросил Геррах, повернув ко мне голову.
— Я не уверена, что он подходит, — честно призналась я, игнорируя его вопрос. — Но, в конце концов, он и не должен быть особо умным. Конрад считает меня безмозглой самкой, вот я и выбрала… самца.
— Что происходит? — высокомерно спросил раб, как будто имел право требовать от меня ответа.
— В общем, мне нужен муж, — ответила я. — Срочно. Иначе он у меня появится насильно и вопреки моему желанию.
— И ты решила его себе купить?
Я пожала плечами.
— Почему бы и нет. Свободный мужчина ни за что не надел бы на себя браслет подчинения. И не пытайся его снять — не выйдет. Как и сбежать. Как и испортить мое имущество. И навредить мне тоже не получится.
Он изучающе смотрел на меня, и я заметила золотистые искорки, вспыхнувшие вокруг его зрачков.
— Ты хочешь выйти за меня замуж? — уточнил он.
— Боже упаси, — рассмеялась я. — Нет. Но Конрад, мой дядя, должен в это поверить.
Геррах коротко кивнул и пошел по ступенькам вверх.
— Ты обещала мне ванну, — бросил он.
— Хам, грубиян и головорез, — подытожила тетушка. — А это еще что за недоразумение?
— Эврас Толсен, — представился толстячок. — Мне бы тоже… Водички…
Она вздохнула и жестом поманила его за собой, а я пошла следом.
Дурацкая идея, конечно, но что еще мне оставалось? Если я не предъявлю дяде жениха, а лучше — мужа, то он сам найдет претендента на мои владения, состояние и на саму меня.
***
Я нашла свое приобретение в купальнях. По пене и грязным лужам, разлитым по полу, поняла, что сперва он тщательно вымылся, а теперь наслаждался чистой водой. Раскинув руки, Геррах запрокинул голову на бортик и лежал, блаженно прикрыв глаза. А я остановилась на другом краю бассейна, рассматривая мужчину.