Острая боль пронзила ногу.
– Ай, Винс!
Я пнула дракона, он зашипел в ответ, плюнул огнем и вылетел из-под стола.
– Гадкое создание! – я потерла прикушенную драконом голень, не зная, не то наругать дракона, не то поблагодарить за то, что боль от укуса развеяла наваждение. Ведь я была в шаге от того, чтобы поцеловать своего опекуна! Интересно, что бы он подумал? Особенно в свете его последних предположений о моих занятиях?
– Часто он так? – тем временем герцог рассматривал дракона, который старательно махал крыльями, чтобы удержаться в воздухе. К сожалению, толстое брюшко питомца неумолимо притягивало его обратно к земле.
– Только когда хочет съесть незваных гостей, – уверила я. – А в последнее время он на диете, так что…
Герцог подавил смешок и на всякий случай с опаской покосился на Винса.
Наш разговор прервала служанка, которая известила, что привезли понтчера мисс Даутфайер.
– Сейчас, – отозвалась я и обернулась к герцогу. – Простите, мне надо идти. Блейк – существо нервное. Оно и понятно, жить с такой хозяйкой…
– Можно мне с вами? – вдруг спросил опекун.
– Куда?
– На дрессировку.
– Это называется выводная тренировка, – поправила я.
– И кого вы выводите?
– Дракона судьям, – я взглянула на часы и махнула рукой, понимая, что время поджимает. – Хотите – смотрите. Блейку это даже пойдет на пользу, только не отвлекайте!
– Кого?
– Всех!
С этими словами я вышла. Слуга мисс Даутфайер ждал меня на лужайке со специальной клеткой в руках.
Небольшой дракончик с темным гребнем забился в дальний угол и зло посматривал по сторонам. Я вздохнула: несмотря на выдающиеся внешние данные, Блейк был трусом, каких поискать. Мне каждый раз стоило большого труда достойно презентовать его судьям.
Повинуясь моему знаку, слуга поставил клетку на землю и открыл дверцу, но дракон не торопился вылезать, подозрительно косясь мне за спину.
– Что с ним? – поинтересовался герцог, с любопытством посматривая на дракона, который со скорбным видом взирал на нас.
– Он… осторожничает, – пояснила я, доставая лакомство. – Блейк, иди ко мне!
Дракон фыркнул, выпустил из ноздрей дым и забился еще дальше в угол. Я закатила глаза: всегда одно и то же. Не то трусит, не то издевается. Одно не исключало другое. Конечно, можно было выволочь его из клетки, но во-первых, это станет негативным опытом, а во-вторых, слуга мисс Даутфайер обязательно доложит обо всем хозяйке, и я потеряю состоятельного клиента. Поэтому пришлось присесть на корточки.