— Цена популярности, — подытожила девушка и сразу же перевела тему: — Не сильно они тебя?
— Они трусы. А что от трусов можно ожидать?
— Все что угодно.
В тот момент я не придала особого значения тому, что сказала Джесси. А зря. Иногда стоило бы прислушиваться к тому, что говорят люди. Зачастую это к ним тоже относится.
— Давай так. Ты мне будешь помогать с учебой, а я обещаю, что тебя больше никто не обидит. По рукам?
Я слегка растерялась. У меня никогда не было подруг. Возможно, с этого и начинается то, что именуют дружбой?
— По рукам.
— Ну пойдем, выжившая. Тебе повезло, что Бенсон был в хорошем настроении, а ведь мог и снегом грязным накормить.
Я кинула на нее удивленный взгляд.
— И не такое вытворял. Дурак, что с него взять. — Джесси дернула плечами, а после уверенно добавила: — Когда-нибудь нарвется, вот увидишь. Карму никто не отменял.
Не сговариваясь, мы ускоренным шагом двинулись в сторону остановки. Недолгое молчание сменилось волнущей для нас обеих темой — как подпортить жизнь Оливера.
Целый год Джесси была мне лучшей подругой. Целый год надо мной никто не насмехался, по крайней мере, в открытую. Целый год мы делали мелкие пакости Бенсону, но никто даже уличить нас в этом не мог. В какой-то момент мне стало жаль Оливера, который не понимал, почему после столовой у него так часто хватал живот, или почему ему не давали спать ночные звонки с незнакомых номеров, или почему на своей машине он обнаруживал так много птичьего помета (насыпать зерно было лучшей идеей, и она принадлежала Джесси). В общем, мы хотели сделать жизнь парня слегка невыносимой, и у нас это получалось на ура.
Нам было хорошо вдвоем. Моей подругой, как и прежде, восхищались, а меня наконец-то оставили в покое. Все шло как нельзя лучше.
Первый курс незаметно сменился вторым. И на нашем не особо сплоченном потоке появился новый студент. Нейтан.
"Что такой красавчик забыл на историческом факультете?" — только я успела об этом подумать, как мой вопрос выпалила Джесси.
Она вдруг повернулась ко мне. На ее лице сияла улыбка, которую мне ни разу не доводилось видеть прежде. Мне казалось, что в ответ я улыбнулась ей натянуто, как-то неестественно, а все потому, что в своем животе я тоже ощутила плавные взмахи крыльев бабочек.
Признаться, в тот момент я струсила. Никогда по своей воле я не захотела бы стать конкурентом Джесси. Однако Вселенная не ждала моего одобрения, потому все случилось так, как должно было случиться.