Я не просто вышла, я пулей пронеслась мимо множества удивленных глаз. И меня совершенно не заботило, что обо мне подумали в тот момент. К насмешкам и разного рода колкостям у меня давно выработался иммунитет.
Джесси через какое-то время обнаружила меня на цокольном этаже. Я сидела на ступенях, подложив под себя сумку. Инстинктивно я провела рукой по лицу, но слезы, к моему облегчению, уже высохли.
— Аманда, что происходит? Я тебя повсюду искала. Ты так неожиданно исче...
— Мне тоже... — У меня вдруг появилось острое желание признаться. — Мне тоже нравится...
Джесси вновь меня перебила, и я не смогла закончить начатую фразу. Тогда я разозлилась не на шутку. И только я хотела перейти на крик, как вдруг мое сознание зацепилось за конец предложения из монолога Джесси. Моя решительность резко угасла.
— Кто пригласил?
— Нейтан пригласил меня на вечеринку, представляешь? — в этот раз она повторила без раздражения. Джесси словно сама обрадовалась, что ее попросили сказать это вслух еще раз.
В моей голове вдруг сложились все пазлы.
"Вот о чем она мне рассказывала все утро. Рождественская вечеринка, — заключила я без особого восторга, ведь у меня не было партнера, с которым я могла бы пойти туда. — Да и вряд ли меня кто-нибудь захочет пригласить. Нейтан занят". — Последнее особенно задевало за живое.
— Осталось найти тебе пару. Ты просто не можешь пропустить такое событие! — уверенно заявила Ринглс.
Девушка сияла так, словно наглоталась светодиодов.
— Могу.
Свет померк так же быстро, как и появился. И это я не об электричестве.
— И что это значит? — Джесси начала терять терпение, а я радовалась, что меня наконец-то услышали.
Я правда не знаю, куда в тот момент делась моя бесхребетность и откуда ей на смену пришла смелость (или, возможно, отчаяние).
— Джесселина, ты невероятная дура, раз ничего не замечаешь, кроме себя самой!
Я резко поднялась и надо мной тут же нависла грозовая туча в лице Джесси. Однажды она меня предупреждала, чтобы я никогда не называла ее полное имя, но причина этой дурости мне не была известна, потому я и не придала этому особого значения.
— Что на тебя нашло, мышь? — прошипела мне в лицо Ринглс, прижав меня к стене одной рукой.
И я действительно вдруг ощутила себя ничтожной и беззащитной, как раньше. Но это ощущение длилось не дольше десяти ударов моего сердца. Я считала каждый.