Тот юный мальчик с берега ручья давно вырос.
Но сейчас Ссадаши смог увидеть его отражение в чужом лице. Нет, отражение даже не его самого, а его маски.
– В купальнях витала снотворная пыль, – лениво протянул наг.
– Прошу прощения, что запутала вас, – без всякой вины извинилась хранительница и хлопнула по мешочку на своём поясе. – Это моя пыль. Для вас берегу.
Ссадаши с наигранным изумлением изогнул бровь, и женщина пояснила:
– Чтобы быть готовой, если вы опять за приключениями соберётесь.
Обернувшиеся наги посмотрели на хранительницу с уважением, покоробившим их господина.
– Наагалей, в радиусе десяти саженей никого нет, – отчитался Оршош.
Ссадаши не отрываясь смотрел на безмятежное лицо Дейны. Та ничуть не переживала, ибо наагалей всем весом налегал как раз на ту плиту, которую бы следовало обыскать тщательнее всего.
– Хорошо, я верю, что ты гуляла по своим делам, – улыбнулся Ссадаши.
– Благодарю. Но я всё ещё не понимаю, чем вызван переполох. У вас что-то пропало, раз вы бросились на мои поиски? – Дейна подозрительно прищурилась. – Где это видано, чтобы господин искал своего телохранителя.
– Дейна, видишь ли какое дело, – Ссадаши скучающе посмотрел на свои когти, – император приставил тебя ко мне не просто так. Признаюсь тебе в этом в качестве извинений за свой прежний обман.
Дейна ощутимо напряглась.
– Мы, наги, одарены богами безмерно и кое в чём прокляты, – лениво продолжил наагалей. – Есть у нас одна неконтролируемая черта. Инстинкт, которые требует от нас защищать потомство и… – Ссадаши пристально посмотрел на Дейну, – женщин. Император знает о нашей слабости и, приставляя тебя ко мне, прекрасно понимал, что я буду вынужден вести себя осмотрительнее, чтобы не подвергнуть женщину, отданную мне в услужение, опасности. А тут ты исчезаешь, в воздухе витает снотворная пыль, а фантазия у нас… богатая. И наши инстинкты немного… возбудились.
Даже в темноте было видно, как побелела хранительница.
– Если бы мы обнаружили твоего похитителя, порвали бы на месте, – малость преувеличил Ссадаши. – Просто опомниться бы не успели. Поэтому ты уж будь с нами… понежнее.
Дейна медленно повернула голову и посмотрела на мрачных охранников. И почуяла себя в окружении огромных псов, готовых порвать уже её саму.
– И так как я очень переволновался и теперь вряд ли смогу уснуть, то не будешь ли ты добра поспать со мной? – по лицу наагалея расползлась улыбка. – Я буду спокойнее, зная, что ты в безопасности. Если не хочешь спать со мной, то я могу поспать с тобой.