Сердитый визг привел в чувство. Ильва приоткрыла глаза, и только потом осознала, то лежит в тени плотного полога шатра, обернутая восхитительно влажной тканью.
По телу струилась долгожданная прохлада. А рядом продолжали ругаться.
- Но, дядя…
- Молчи! – взвизгнул работорговец. Тот самый, что привез ее в Багдааш. - Молчи или, клянусь Всевышним, я велю высечь тебя на дворцовой площади! Посадить северянку в клетку на улице! О-о-о, коварный разоритель…
- Но там была тень! А ее волосы и кожа привлекали покупателей…
- Тень?! Ты считаешь, северянкам достаточно лишь тени?! Безмозглый вшивый гуль! Напомни мне, скольких мы потеряли, пока пересекли благословенные пески Эль Лирии?
- Троих…
- Троих северянок, за которых было уплачено полтораста золотых зерен! Их клетки были защищены от солнца и воду им давали каждый день! Но девки все равно сдохли! А ты чуть не угробил еще одну! Если бы меня не предупредили…
Мужчина осекся и стал расхаживать туда-сюда.
Браслеты на его руках сердито позвякивали, когда Джаниб дергал бороду, как он обычно делал, когда злился.
Ильва успела выучить его повадки.
Сухой и крючконосый Джаниб не стеснялся выражать недовольство. Чаще всего бранью и плетью.
Ей однажды тоже досталось. За то, что попыталась сопротивляться.
Ильва осторожно повернула голову, и под кожей, у самой кромки волос на шее, неприятно кольнуло. Ужасно хотелось почесаться, но она не смела. А что если Джаниб заметит? И ее лишат этой чудесной влажной ткани, чтобы снова выставить под солнце. Нет, она не станет двигаться.
- …Теперь девку придется выхаживать! – вновь начал браниться Джаниб. – Иначе ее не возьмут ни в один приличный дом терпимости!
Ильва до боли прикусила губу, сдерживая рвавшийся из горла крик.
Ее хотят продать в бордель! На потеху любому, кто сумеет заплатить! Желудок мучительно сжался, а в голове мелькнуло богохульное - зря она так отчаянно цеплялась за жизнь. Не то чтобы Ильва обманывалась насчет своего положения, но бордель… Ох, она молилась Духам, чтобы ее купили для обычных работ: уборки или готовки. А там и сбежать можно. Хотя ее внешность слишком приметна…
- С такими волосами возьмут любую, - вяло возразил племянник. Кажется, его звали Аббу.
Но Джаниба это не успокоило.
- Она едва шевелится! – взвизгнул так, что уши заложило. - К тому же излишне худа… Тс-с-с! – зашипел вдруг. – Слышишь?!