Потом он ещё пару раз по возможности приносил ей дичь, но старался слишком не обнадеживать: зверьё тоже готовилось к зиме и, хотя большинство драконов уже впали в спячку, некоторые – в основном молодые вроде него, внутреннее пламя которых было горячее – продолжали бодрствовать, и им нужно было что-то есть. И если сейчас ещё можно было летать достаточно далеко, то, как только похолодает, охотиться придётся вблизи от пещер.
А однажды утром выпал снег. Ему наверняка ещё предстояло растаять, но это был первый звоночек: холода приближались. Едва его увидев, первым, о чем подумал Рарриор, была несчастная виверна, едва ли когда-либо в своей жизни видевшая снег иначе чем на склонах гор. Да и там вряд ли: в основном рыбоядным вивернам делать высоко в горах было особо нечего.
В этом он, конечно, был неправ, но белое покрывало, укутавшее землю, всё равно было для Шоршы внове. Хорошо ещё ночевала она последнее время на деревьях, в основном поваленных на другие и стоящих под углом, позволяющим на них забраться: земля уже была слишком холодной для неё.
Лапы тонули в снегу, концы крыльев, на которые она опиралась, тоже. Идти стало ещё сложнее. Не впервые уже виверна задумалась о том, что не успеет добраться до далекой долины. Окружающая температура тоже не радовала, особенно учитывая, что, как и все рептилии, виверны были холоднокровными, то есть зависели от температуры вокруг. Она подозревала, что и сейчас-то проснулась только из-за яркого солнца, не слишком хорошо греющего, но всё же нагревающего нуждающееся в этом тело. Кажется, теперь она начала понимать, какая смерть её ждет: однажды утром она просто не проснется, замерзнув окончательно.
До появления дракона пройти она смогла совсем немного. Заметив ящера, уселась прямо в снег, следя за ним. Вздохнула, понимая, что ей едва ли когда-нибудь вновь удастся подняться в небо. Четырёхлапый немного покружил над её головой, а потом, похоже, приняв какое-то решение, начал снижаться. Когда он оказался достаточно низко, её окутало тёплым паром, мигом согревшим окоченевшее тело. Не ожидая подобного, она отпрянула, но недостаточно быстро, так что, будь у него такое желание, противник вполне мог её поджарить.