- Ну, что там? – зашумели друзья, разглядывая шарик в руках именинницы.
- Уголек, - разочарованно произнесла та.
- К слезам, - истолковала лучшая подруга Эмми, Кэндис. – Тяни следующий!
И снова гости затянули песенку, а Эмильена достала следующий шарик, внутри которого был бутон розы.
- Любовь, - с придыханием произнесла Кэндис. – И третий!
Из третьего шарика на Эмми смотрел череп.
- Страдания, - вздохнула подруга. – Не иначе, как любовные.
- Матушка говорит, череп – знак неминуемой гибели, - встряла рыжеволосая Элен фер Никкис.
- А моя утверждает, что это к встрече с темным магом, - хохотнул Терри тер Айсдейл.
- Это предсказание легко исполнимо, - фыркнула Эмми. – У меня по соседству как раз живет один. Стараюсь с ним не сталкиваться, но не всегда выходит. И потом, он служит у самого короля, не стоит обострять отношения.
- Неужели это сам фер Уорнбери? – Кэндис раскрыла рот. – Просто других темных магов при дворе нет.
- А кто же еще? – недовольно проговорила Эмильена. – Он уехал учиться после смерти родителей, пять лет не видела его рожу, а полгода назад вернулся. Но мы сталкивались раз или два. Не самые приятные встречи.
- Почему же? – спросил Терри.
- А кому хочется встречаться с чернокнижником?
- Говорят, он страшен, как один их темных братьев! – то ли с восхищением, то ли с предвкушением произнесла Кэндис. – Я его раз встретила в коридорах дворца, но он был в плаще с капюшоном, только кончик острого носа и разглядела.
- Я тоже его без капюшона давно не видела. – Эмми пожала плечами. – Помню, в детстве он показался мне страшно некрасивым. Бледный, как будто никогда не был на солнце, кожа нездоровая, глазищи настолько светло-серые, что белыми кажутся. Как призрак, честное слово!
- Ему по должности положено, - поддержал Терри. – Все-таки первый советник его величества.
- Видимо, королю нужен кто-то, кто оттенял бы его красоту, - рассмеялась Маргарита, еще одна подруга Эмми. Она как раз стояла у окна и вдруг воскликнула:
- Эмми, твой сосед возвращается домой! Нужно немедленно исполнить предсказание.
- Да ну вас! – отмахнулась Эмильена. – Я совсем не хочу его видеть.
- А может, ты просто боишься? – подначивал Терри. – Говорят, темные маги могут проклясть одним взглядом.
- И ничего я не боюсь! – Именинница поправила золотистый локон.