– Это вы очень зря, дитя мое, – всплеснул руками Жеран. – Исследования – это так увлекательно. Никогда не знаешь, что получишь в итоге: водяную розу или...
– Или большую воронку на месте столицы, – перебил Труб.
– В её случае это скорее будут первозданные джунгли, – фыркнул Мрак.
Благодарность, которую я всё ещё испытывала к тёмному Ключнику за помощь в Источнике, несмотря на то, что тот и не подумал подтвердить мою версию событий, окончательно испарилась: «И этот туда же! Да как же вы мне все надоели с вашим зазнайством!» Услышав о Совете, я было подумала, что речь пойдёт о моей инициации и странном явлении, едва меня не убившем, но просчиталась. Господа Ключники решили потоптать девчонку своим авторитетом. Не на ту напали, дяди!
– Да. Пожалуй, вы меня убедили, – выдала я самым холодным тоном, на какой только была способна. – Именно исследованиями я и займусь.
Труб схватился за голову, воздушник с долей опаски переглянулся с Мраком. И даже Ортас! Ортас, которого я считал почти другом, скептически поморщился. Только Жеран радостно заулыбался:
– Я с огромным удовольствием покажу вам вашу лабораторию. Кстати, поделюсь некоторыми задумками. Давно хотел кое-что сделать в связке со стихией Жизни. Но ваши предшественники совершенно не интересовались наукой!
Фонтанируя воодушевлением, он вскочил, словно собирался начать свои исследования прямо сейчас. Разумеется, я не могла не воспользоваться таким шансом и тоже встала.
– Думаю, архимаг Жеран сумеет обучить меня элементарным правилам безопасности. Что же касается правил поведения, то, думаю, и сама разберусь. На крайний случай всегда есть императорская канцелярия.
С этими словами я вышла за дверь. Бедолаге Жерану не оставалось ничего иного, кроме как пойти следом. Правда, как выяснилось, особой радости он по этому поводу не испытывал.
– Что, прямо сейчас займёмся исследованиями? До обеда?
– Ну, зачем же так срочно? – как можно более нежно улыбнулась я. – Надо же всё подготовить. Кроме того, я очень серьёзно отношусь к питанию. На голодный желудок я способна только на одно исследование: где бы поесть.
Разумеется, пришлось здорово покривить душой. Ну где вы видели девушку, не способную отложить мысли о еде ради какой-нибудь глобальной и важной идеи? Например, ради нового платья, в которое непременно надо влезть к празднику и ни секундой позже.