А перепалка между тем продолжалась.
– О военных делах даже заикаться не буду, – Жеран размахивал в воздухе пухлыми короткими ручками, как диковинная мельница. – Что ещё? Встречи с юными адептами и душеспасительные беседы о долге с ними же? Так это обязанности профессоров...
– Адептам идут на пользу встречи с кумирами! – треснул пудовым кулаком по столу побагровевший Труб. – Живой символ, к которому надо стремиться, на расстоянии вытянутой руки вдохновляет и подталкивает молодые таланты на новые свершения!
– Ага... То-то земляной факультет всякий раз занимает на факультетском соревновании первое место, – зевнул Мрак. – С конца...
– Наверное, бедные адепты, полюбовавшись на своего кумира, приобретают стойкий комплекс неполноценности, – вставил вернувшийся на свое место Ортас.
– Довольно! – рявкнул красный как свёкла Труб под смешки развеселившихся Ключников. – Мы собрались здесь не для того, чтобы упражняться в остроумии.
– А для чего? – прищурился Фуке. – Я уже битый час пытаюсь это выяснить.
Земляной Ключник набрал в грудь воздуха, то ли собираясь разразиться бранью, то ли очередной малопонятной тирадой, но, передумав, так же резко выдохнул.
– Если бы меня не перебивали... – прошипел он, наградив злобным взглядом почему-то меня. – Раз вы жаждете краткости, то вот она. У нас тут образовался совершенно необученный Ключник, представления не имеющий, какие силы ему подвластны и что с ними делать. Мало того. Это не он, а она!
– А какая разница? – вскинула бровь я, старательно сдерживая гнев.
– А такая, что женщины уже в силу общей неразвитости...
– Избавьте нас от ваших сомнительных гипотез, Терри, – скривился Ортас. – Говорите уже прямо, что вы собираетесь делать с Мариссой.
– Не надо со мной ничего делать! – слегка испугалась я.
Разумеется, мой возглас проигнорировали.
– Надо, архимаг, – титулование старик буквально выдавил из себя, – Алумай. Вы никогда не были при дворе, не представляете, как себя вести в том или ином случае. Понятия не имеете о том, что могут Ключники и чего они не могут. Вы даже элементарных правил безопасности при исследованиях не знаете!
– Я не собираюсь проводить исследования, – замахала руками я и тут же сообразила, что ляпнула что-то не то. Старик мученически закатил глаза, а Мрак, сидевший рядом с ним, презрительно поморщился. Пришлось исправлять впечатление. – Я имела в виду, что не собираюсь проводить исследования прямо сейчас.