– Ты что творишь?! – возмутилась я, пытаясь выбраться из кучи рыхлого снега.
– Прошу прощения, – черноволосый парень, нервно оглянувшись, протянул мне руку.
– Смотреть надо, куда несёшься! – буркнула я, берясь за крепкую ладонь.
– Вот он! Держи! – донеслось из-за угла.
– Извини!
Наглец разжал пальцы как раз в тот момент, когда я поднималась. Внезапно потеряв равновесие, плюхнулась обратно в сугроб, из которого уже почти выбралась. А парня и след простыл!
«Вор!» – осенило меня.
Мимо, грохоча подкованными железом сапогами, пронеслись стражники. К счастью, облепленную снегом девицу, копошащуюся в сугробе, они не заметили. Иначе отвратительный поход на рынок получил бы достойное завершение: посещение околотка и долгие объяснения со стражей. Тем более что рассказать им мне было особо нечего. Наглого воришку, которого они ловили, я видела всего несколько мгновений. Да и то большую часть внимания ухлопала не на его внешность, а на попытки отплеваться от снега и выбраться из сугроба.
Пожелав паршивцу свалиться в городской пруд и отправиться в камеру уже в виде глыбы льда, я кое-как поднялась на ноги. Вокруг было тихо. Только откуда-то издалека доносились приглушённые возгласы, и мерно гудела отголосками музыки и гомона близкая ярмарка. Выругавшись, я по мере сил отряхнула снег, набившийся, казалось, в каждую складку одежды, и поплелась туда. Корицу никто не отменял.
Приправу я купила в первой попавшейся лавке. Идти через половину ярмарки к любимому торговцу матушки не было ни сил, ни желания. От всего снега, собранного в сугробе, избавиться не удалось. Он начал таять, что явно не добавляло желания гулять. Да что там! Мне даже за шиворот несколько ледяных капель просочилось. То ещё удовольствие, скажу я вам.
Обратно домой я неслась едва не быстрее давешнего воришки. Только не хватало вместо отборочных испытаний отправиться в постель с простудой!
– Ты долго, – проворчала матушка, не оборачиваясь, едва я открыла дверь. – Корицы не было?
– Была, – я плюхнула на стол небольшой мешочек и поспешно выскользнула из кухни. Если бы матушка увидела, в каком виде явилась домой её дочь, то охов и ахов хватило бы ещё на час. И тогда бы я точно простудилась.
Отогревшись под горячим душем, я проглотила для профилактики антипростудный эликсир и снова села за книги. Но не тут-то было.