– Рихана! – пробился с первого этажа подозрительно радостный голос матушки. – Спускайся, стесняшка!
ГЛАВА 2. Странный гость
Я поморщилась. Мнимой стеснительностью матушка обычно объясняла родственникам моё нежелание радоваться гостям. И раз уж она обозвала меня стесняшкой, значит, явились очередная троюродная кузина или двоюродный дядюшка. Видеть тех, кого я и по именам-то не всегда знала, желания не возникало. Но и альтернативы не было. Если «стеснительность» заходила слишком далеко, матушка без малейших сомнений приводила дорогих гостей прямо в мою комнату.
Покосившись на разложенные вокруг свитки и стопки тетрадей с конспектами, я ускорила шаг: появления малолетних кузенов и кузин подготовка к испытаниям не переживёт.
– А вот и она! – радостно воскликнула матушка, завидев меня на лестнице. – Спускайся, дорогая, выпей с нами чаю.
– Мам, я только на минутку. У меня там…
– Да знаю я, знаю. Подождут твои конспекты, – отмахнулась маман, едва не силой усаживая меня на стул. И тут же с улыбкой сообщила. – Она такая старательная, одни учебники на уме. На юношей даже смотреть не хочет. Всё ждёт того единственного, который…
– Мам! – возмутилась я, чувствуя, как вспыхнули щёки, и, вскинув голову, впервые посмотрела прямо в лицо молчаливому гостю. – Ты?!
– О! Так ты помнишь Арнольда! – обрадовалась матушка. – Когда вы виделись в последний раз, ты была во-от такой.
Она взмахнула рукой над полом. Судя по этому жесту, в те далёкие времена я едва достигала макушкой плинтуса.
– Арнольд, значит, – протянула я, пристально разглядывая невежу, который пару часов назад окунул меня в сугроб.
– Арнольд, – парень вздёрнул подбородок и скрестил руки на груди, ясно давая понять, что так просто не сдастся.
– И как твоя фамилия, Ар-рнольд? – прошипела я. Залётный вор уж точно не мог знать моих многочисленных родственников.
Попытка вывести мошенника на чистую воду провалилась на старте. Точнее, её провалила матушка, возмущённо замахав руками:
– Ты что, забыла?! Это же сын Саши Болго, сводного брата твоей троюродной тётки по…
– Спасибо, мама, я вспомнила, – с сарказмом фыркнула я, заметив самодовольную улыбку на физиономии парня. Интересоваться семейными делами явно не стоило. Матушка, которая вела обширную переписку, наверняка успеет посвятить меня во все подробности куда раньше, чем пробравшемуся в наш дом мошеннику придётся открыть рот.