А вечером замолчала навсегда.
Они стояли в обнимку несколько минут, будто им и не надо было никуда торопиться. Как будто впереди была целая жизнь.
- Мы уйдем вместе, — шепнула Вера внезапно. - Но наш срок еще не пришел. Мы еще можем успеть пожить!
Курт замер. Вера никогда не говорила этих слов. Ни в то роковое утро, ни раньше. И ему еще никогда ранее не снилось, что она такое говорит.
В нос ударил запах гибискуса и дыни.
А еще — табака.
Открыв глаза, Курт отпрянул от женщины, что обнимал мгновение назад.
Потому что это была не Вера. Это была Рита.
- Ты сдохла, — выплюнул он. - Сдохла!
От счастья не осталось и следа, а вместе с волной ненависти пришли недоумение и досада. Что эта тварь здесь делает? Как она посмела явиться в этот полный сладкой горечи сон?
Это время его и Веры. Это место только для них.
Рита подарила ему невеселую улыбку. Курт внезапно обнаружил, что они стоят возле здания офисного центра, где тогда у них был штаб. Облицованный красным кирпичом фасад «под старину», ажурная вязь декоративных балкончиков и... вырывающееся из окон пламя.
Пахло гарью и горелой плотью.
Рита стояла спиной к этому ужасу. Ей будто было все равно.
Вдалеке загремел гром. Он нарастал, становился все ближе.
Он оглушал. И повторялся.
- Это ты должна была сгореть! — крикнул Курт.
Рита открыла рот. Наверное, хотела что-то сказать, но Курт не слышал ее из-за раскатов грома.
Он зачарованно смотрел на всепожирающий огонь за ее спиной. Он не видел пожара в реальности, ведь тогда они с Ритой смогли добраться до места, когда здание уже обвалилось, похоронив под собой Веру и остальных.
Гром становился все сильнее. Он вкручивался в барабанные перепонки, превращаясь в саму суть этого мира.
А потом Курт почувствовал, как земля под ногами исчезает.
Все исчезает.
Кроме Риты.
- Нас будет двое, — прошептала она, и он проснулся.
Гром преследовал его и наяву, но здесь он был вибрацией мобильника, засунутого в хрустальную вазу.
Оказывается, вчера он уснул в гостиной. Хорошо хоть, что на диване, а не на полу.
Вытащив телефон из вазы, Курт хмуро посмотрел на экран. Полковник.
Чего ему еще? Курт ведь уже пообещал, что приедет. Даже сумку дорожную собрал.
Он провел ладонью по лицу, стирая остатки сна, тряхнул головой и принял вызов.
- Полковник, у тебя совесть есть? Четыре утра!