У высокой кованой ограды я оглянулась.
Дом был большой. Огромный. Настоящий дворец в георгианском стиле, к которому вела вымощенная красным кирпичом дорожка, обсаженная рододендроном и лаврами. Над крышей с шестью каминными трубами повисла свинцовая туча.
Пару лет назад старая ведьма из Ковена Пылающего Сердца нагадала мне красивого мужа и счастливую семейную жизнь, чем привела в негодование мою мать, которая прочила мне блестящую карьеру в сфере магического образования. Сколько себя помню, я всегда боялась разочаровать родителей и прикладывала поистине нечеловеческие усилия, чтобы добиться их похвалы. Тем не менее, каждый раз перед сном, сама себя ругая за неприличные мысли, я представляла, как когда-нибудь встречу своего суженого, как мы станем общаться, находить всё новые и новые точки соприкосновения и радоваться схожести интересов, как близость душевную мы закрепим близостью тел, как мне сделают предложение, а я приму его. А теперь... Теперь мне и мечтать не о чем.
Ну уж нет, я этого так не оставлю. Никому не позволю безнаказанно разбивать свои мечты! Я проучу незнакомца, заманивающего девушек к себе в постель с помощью колдовских зелий, и его кулон мне в этом поможет.
Магия электрическими разрядами заструилась под кожей, с губ сорвалось заклинание, а следом за ним раздался оглушительный раскат грома и блеснула молния, словно скрепляя моё обещание невидимым договором.
ГЛАВА 2, в которой многое проясняется, но от этого только хуже
Дорога заняла немало времени. Особняк располагался за городом, и я понятия не имела, ходят ли здесь автобусы. Так и не встретив ни одного, я прошла пешком не меньше двух миль, не без зависти поглядывая на старинные дома за коваными заборами, где в тепле и уюте отдыхали довольные жизнью хозяева, пока одна владелица роллс-ройса не сжалилась надо мной и не подвезла до ближайшей станции метро. Видно, зелья мне подмешали ядрёного, так как я не сразу вспомнила, куда мне нужно ехать, и поначалу пыталась отыскать в хмуром туманном городе отчий дом, находившийся за сотни миль к югу.
В сумочке нашёлся новенький студенческий билет, гласивший о том, что некая Марджери Элмерс с 25 августа 1976 года от Рождества Пресвятого Никодимуса является студенткой первого курса колледжа Святой Джоанны, расположенного по адресу: Лэнгхем-Мьюз, 37, Квинстон. Там же обнаружились носовой платок, щётка для волос, косметичка, кошелёк, записная книжка, проездной билет на метро, ну и похищенный кулон, конечно. Так я поняла, что уже некоторое время живу вдали от родителей.