За спиной раздались легкие шаги, шею пощекотало теплое дыхание, и Эльсинелла оказалась прижата спиной к твердой груди.
– Эльси, воздушная моя, – губы Аллана прижались к ее шее, прошлись вниз, до ключицы. – Кого высматриваешь?
По телу побежали мурашки, и она мягко повела плечом, высвобождаясь из рук жениха. То, что он делал, было приятно, но время для этого было выбрано слишком уж неудачно – их отряду тоже пора было выдвигаться в путь, а она, вместо того, чтобы собираться, стояла полуголая у окна и смотрела на Хильду, изящно гарцующую в седле и милующуюся на прощание с лордом-командующим.
– Да вот, любуюсь, – желчно произнесла Эльси, кивком головы указывая на королеву.
– О, понимаю, – усмехнулся Аллан, который, конечно не мог не заметить «теплых» чувств, вспыхнувших между его невестой и королевой, хотя о причине их он не догадывался. – Наконец-то это надменное величество убирается восвояси! Пускай сидит на своем троне в Карнависе, а не цепляется к моей невесте. И чего она тебя так невзлюбила, Эл? – острый взгляд жениха заставил Эльси поежиться и отвести глаза.
Она только плечами пожала – ну не рассказывать же ему о своих подозрениях! Эдак он тогда тоже примется ревновать ее на пустом месте. Только вот его ревность опасна и может натворить много бед.
Вскоре Аллан ушел, а Эльсинелла наконец-то смогла переодеться. Волосы заплела в длинную косу, сменила легкое домашнее платье на лосины, тунику и жилет, натянула высокие сапожки, затянула на талии кожаный ремень, проверила, легко ли вынимается кинжал из ножен и закрепила его на поясе. Ну вот, вроде бы и все, она готова!
Через полчаса их сильно уменьшившийся отряд тронулся в путь, оставив позади гостеприимный дом лорда Фаркуима, верного вассала королевы Хильды, где они останавливались на ночлег.
Сощурив глаза – полуденное солнце заливало ярким светом бескрайние луга, через которые пролегал их сегодняшний путь, Эльсинелла любовалась женихом. Ее ветер оставил далеко позади небольшой отряд, его вороной конь, понукаемый нетерпеливым всадником, летел стрелой, почти не касаясь копытами земли, а всадник, привстав в стременах, играл шелковой плетью, длинные черные волосы развевались за его спиной.
– Эльсинелла! – лорд-главнокомандующий, оставив своих людей, заставил своего коня идти вровень с ее.