Копыта лошади зацокали по каменному настилу. Катя с любопытством завертела головой, разглядывая расположившиеся по сторонам дороги небольшие домики, прятавшиеся за дощатыми заборами. Затем потянулись лавки торговцев, цеха и промышленные строения.
Чем ближе они подъезжали к центру, тем чаще попадались аккуратные кирпичные дома с разноцветной черепицей. Вскоре дома стали двухэтажными и прятались в цветущих садах, по-весеннему благоухающих на всю округу.
Катя готовилась к затхлости и вони, описанной в учебниках истории, и боялась, что содержимое ночных горшков будет литься ей на голову, но город оказался чистым и ухоженным.
Вскоре они въехали на площадь, на которой развернулась ярмарка. С трудом разъехавшись с несколькими встречными подводами, путники повернули к большому каменному двухэтажному строению.
Телега остановилась. Катя подняла голову, с любопытством оглядывая здание. На его фронтоне красовались буквы, складывающиеся в слово «Банк».
Девушка вздохнула. Надо поскорее разобраться с валютой этого мира. В памяти такой информации не нашлось. Видимо, баронесса не утруждала себя подобными знаниями.
Платье на Катерине было чистое, но старое. Нет, на нем не виднелось дырок и застиранным оно не казалось, но вышло из моды года два тому назад минимум. Девушка подсознательно понимала это, но выхода не видела: пришлось надевать то, что имелось. Хорошо, накинула утепленный плащ. Вроде погода стояла теплая и солнце ярко сияло, но все же еще не лето, и холодный утренний ветер пронизывал насквозь.
Катя взяла сумку с документами. С помощью Захара спустилась с телеги и, с сильно бьющимся сердцем, открыла дубовые двери банка. Неизвестность тревожила, но страх ожидания перебивало желание помочь людям, жизнь которых зависела от нее.
Войдя, просительница очутилась в небольшом, но уютном вестибюле. Царила тишина, присущая подобным организациям. Стоило пройти несколько шагов, к ней подошел молодой человек. Точнее, совсем юный парень, с едва пробивающимися усиками.
— Госпожа, с кем имею честь разговаривать? По какому вы вопросу?
Он быстрым взглядом окинул клиентку, явно оценил, но лицо у него осталось непроницаемым.
«Не морщится от моего вида. Это делает ему честь», — подумала Катя.
— Баронесса Екатерина Львовна Щербина, — тихо произнесла она. — Хотела заложить имение.