Когда Клавдия зашла в спальню, Катерина уже справилась сама. К счастью, мода на корсеты давно прошла.
— Что случилось, барышня? Отчего Захар смотрел на дворового щенка как на непонятное чудовище?
— Это я виновата. Потом расскажу. Нам надо ехать.
***
Усевшись на телегу, девушка взяла из рук Клавдии сумку с нашедшимися в кабинете отца документами на имение и земли. Когда они выдвинулись, служанка едва успела перехватить Рыжика, попытавшегося рвануть вслед за хозяйкой. Тот долго еще скулил, жалуясь на несправедливость жизни.
Дорога пропетляла через березовую рощу, а затем вывела путников на большое поле, покрытое сорняками.
— Это наше поле? — поинтересовалась девушка.
— Да, барышня. Времени совершенно не осталось. Успеем ли что-нибудь посеять? — в словах мужчины чувствовалось переживание.
— Постараемся. Ты лучше расскажи, каким образом сосед взял заем в банке?
— А что тут рассказывать, барышня? В банке дают любому, кто может заложить земли, имение или производство. У нас надежда только на усадьбу.
— Захар, я уже говорила тебе, что ничего не помню. Скажи, сколько, на твой взгляд, стоит моя усадьба?
— Пятьдесят золотых, барышня, на большее вряд ли потянет. А если банк не даст денег, что будем делать? — мужчина внимательно посмотрел на Катю.
— Не знаю. Еще не думала. Пока надо получить хоть сколько-то, а то люди нас скоро проклянут. Если не удастся взять денег, придется крестьян продавать. Нельзя дальше позволять им жить в нищете, — увидев, как Захар выпучил глаза, а в его взгляде промелькнул страх, девушка тут же повернула разговор по-другому. — Надеюсь, до такого не дойдет. Будем уповать на Творца.
Дальше всю оставшуюся дорогу ехали молча, каждый копался в своих мыслях. Так и добрались до Звонгорода, который располагался на берегу большой судоходной реки Ильинки. Об этом уже на обратном пути девушке рассказал Захар, незаменимый помощник и советчик.
Заплатив два медяка на воротах, они въехали в город. Катя до последнего надеялась, что вход бесплатный, но увы. Благо, те несколько медных монет, нашедшихся в ящике письменного стола барона, их выручили.
Впрочем, из истории землянка помнила, что торговцы, кроме пошлин на границах, платили и за стоянку судов в гаванях, и за пользование дорогами, и за право торговать на рынках, и за въезд в города. Причем чем больше город, тем выше оплата. Вот и в данной альтернативной реальности оказалось так же.