Надин упрямо мотнула головой.
– Лорд меня не обидит.
Сегодня она вновь уложила толстую рыжую косу короной, но вот одежду сменила, вместо длинного строгого синего платья выбрала другое, в бело-зеленую полоску с расклешенной юбкой, едва прикрывающей колени, и рукавами чуть ниже локтей. И я разглядела на ее запястьях странные татуировки, браслетами обвившие тонкие руки. Сложный узор из роз, каких-то колючек и непонятных символов. Или это буквы, а я разучилась читать?
Догадка обожгла холодом, и я попросила:
– Можешь дать мне книгу? Любую.
У такой женщины, как Надин, определенно имеется хоть небольшая библиотека, даже если ее супруг к чтению вовсе равнодушен. Она посмотрела понимающе, вышла и вскоре вернулась, протянула мне газету.
– Ну как? – спросила с добродушной насмешкой.
Вывод первый: читать я не разучилась. Буквы с легкостью складывались в слова, глаза быстро скользили по строчкам. Вывод второй: все-таки головой меня приложило знатно, потому что заголовки ни о чем не говорили. Нет, все слова были понятны, но вот кто такая Слепая Пророчица, к примеру? И почему ей посвящен храм? А Корван – это кто? Художник? Поэт? Актер? Передовик производства, наконец? Почему в его честь устраивают прием, да еще и сообщают об этом на первой полосе? Или вот, Даниэль какой-то. Ой, нет, с Даниэлем как раз понятно. За именем следует еще порядковое числительное Первый, и очень сомневаюсь, что бедолаге настолько не повезло с фамилией. А раз у нас не просто Даниэль, а Даниэль Первый, то к гадалке не ходи – король местный. Или князь, или император – не суть важно.
– Читать умею, – медленно произнесла я. – Но ничего не помню.
Развернула газету и уставилась на портрет, украшавший едва ли не всю полосу.
Итак, Даниэль Первый. А ничего такой правитель, надо сказать. На кинозвезду больше смахивает. Светлые волосы, лицо с правильными чертами, ямочка на подбородке. Высокие скулы, четко очерченные губы, густые брови. Жаль, цвета глаз черно-белый снимок не передает.
– Зеленые, – сказала Надин, и я сообразила, что произнесла последнюю фразу вслух. – Зеленые у него глаза. Еще налюбуешься, портреты по многим местам развешаны. Любят наши местные власти верноподданнические чувства проявлять прилюдно. А что проще и заметнее, чем украсить портретом правителя свой кабинет или холл какого учреждения?