– Сделайте одолжение, дорогой рассказчик, – ответил я и, пока сосед думал, достал из саквояжа большую толстую тетрадь с белыми неисписанными листами, чернильницу, которая досталась мне от отца, и лебяжье перо. – Буду записывать за вами, – настроился я.
***
ГЛАВА ИСТОРИЯ МОЕГО ДРУГА
– Знаете, о чём я думаю?
– Пока нет. Скажите, буду знать.
– Жизнь нас сводит и разводит с людьми неспроста. Каждый случай в отдельности чем-то показателен и обязательно становится поучительным для нас.
– Вы правы. В ваших словах есть зерно истины.
– Так вот. В далёкой юности был у меня дружок, звали его, как и вас – Сергей. А фамилия – Москвин. С ним мы никогда не расставались. Везде вместе. Даже служить напросились в одном полку. Друг о друге знали всё. Отношения у нас сложились такие, будто мы братья, связанные кровным родством. Cослуживцы и руководство удивлялись, что между нами общего. Он – повеса, любитель лёгких романов, ярких женщин, развлечений. Я же был воспитан в строгих правилах, да и характер у меня тогда был замкнутый и нелюдимый. То, что сейчас смог напроситься к вам в собеседники и без душевного принуждения общаться, – прямая заслуга моей супруги. Ей удалось из меня вылепить общительного и жизнерадостного человека. Но задолго до женитьбы, в детские годы и в юности, мне сложно было знакомиться без причины. И даже на балах, где собирались сливки общества, я не чувствовал себя комфортно. Какое-то непонятное стеснение в груди могло заставить меня покинуть богатое на развлечения собрание. Пока мой друг в часы отдыха проводил время с очередной красоткой, я уходил в библиотеку и запоем читал. Представьте, с одной девицей Серж догулялся до рождения близнецов-мальчиков. И такое бывает.
– Рискованный поступок, должен заметить.
– Вот и я об этом говорю. Можете себе представить такое? Отцу и матери Серж ничего не сказал, держал эту новость в строжайшей тайне и барышне твёрдо заявил, что никогда не обещал на ней жениться, чтобы не питала иллюзий. Посему рассчитывать ей не на что. Но детям всегда помогал, они нужды не знали, а их мать по договорённости с Сержем хранила молчание, кто отец сыновей. Мой друг хорошо изучил норов своего батюшки, поэтому даже и не заикался о женитьбе, заведомо зная, что девушка Москвину-старшему не понравится. И сам Серж тогда щеголял как безусый юнец. По правде говоря, в его-то лета он не готов был повесить хомут на шею. Любви к той девушке никогда не испытывал. Всего лишь лёгкий романчик. Спрашивается, для чего связывать себя? Так он и жил. На расстоянии помогал, но не более. С девушкой той – матерью его сыновей – Серж вскоре и вовсе расстался. Когда она поняла, что серьёзных намерений у него никогда не было, тут же на порог перестала пускать. Гордая была.