— О чём задумалась, Эн-Ли?
— Да так…
— Понятно, — он вскакивает, подхватывает меня на руки, кружит: — Вж-ж-ж-жи…
— Ха-ха-ха, как весело!
Мама достаёт из сумочки зеркальце, открывает, любуется собой.
— Самолёт, самолёт, отвези меня в полёт! — воплю я.
— Отвезу-у-у, — гудит папа, подбрасывая меня вверх и ловя.
Мама отвлекается от «свет мой, зеркальце, скажи», напоминая:
— Народ кругом! Что за ребячество?
Мы послушно прекращаем каруселить, чтобы продолжить прогулку чинно и степенно. Как принято в культурном обществе.
5.
И всё-таки я рада нашей вылазке в осень!
«Хорошо, — думаю я, перепрыгивая через трещинки в асфальте. — Вроде обычная прогулка. Но столько всего можно увидеть, услышать, ощутить!»
Мне нравится вдыхать аромат осени. Терпкий, чуть горьковатый. Пахнет сухой листвой. Дымом костров. Поздними цветами.
— Пахнет расставаньем, — говорит отец. — И надеждой на новые встречи…
Принесённая ветром паутинка касается лба. Я поднимаю руку. Осторожно стряхиваю серебристую нить:
— Лети! В добрый путь.
Отец блаженно щурится. Глядит сквозь солнечные просветы листвы, как в небесном океане важно проплывают воздушные острова-миры.
— Какие удивительные картины! — задумчиво произносит он. — Вот заснеженные вершины. Там необитаемые острова. Минуту назад это был океан над городом. И одинокий парусник среди волн. Куда он держит путь? А теперь огромные птицы, парят, раскинув крылья.
— А там Дракон! Белоснежный Дракон с изумрудными глазами, — я восторженно пританцовываю.
— Точно. Дракон.
— Это ведь взаправду?
— Ох, это ваше неуёмное воображение, — упрекает мама. — Я вижу облака.
— Разве они тебе никого не напоминают? — возражаю с обидой. — Приглядись!
— Ну, хотя бы воздушные пирожные? — поддерживает отец. — Вкусные-превкусные. Как в твоём кафе!
— Скажешь тоже! — высоко вскидывает брови мама. — В небе пирожные.
— Волшебство рядом, — говорит отец и прибавляет, — только некоторые видят его. Другие не замечают. Или не могут, не хотят?
— Выдумщики! — возвращает нас в реальность мама. Приглаживает юбку-солнце, которая восхитительно гармонирует с велюровым пиджаком и ботиночками на высоких каблучках. — Хватит витать в облаках!
ГЛАВА вторая. ВЕТЕР СТРАНСТВИЙ
1.
Мы идём дальше. Над городом кружат перелётные птицы.
— Куда они спешат? — интересуюсь я.
— А ты как думаешь? — отец никогда не отвечает прямо. Ждёт мои версии.