- Шаманских бубнов у нас тоже нет, - сообщила седая дама, и Валентин почувствовал укол досады, а ее спутники слаженно ухмыльнулись. Девчонка довольно противно захихикала и немедленно схлопотала от предводительницы подзатыльник.
- Веди себя сдержанно!
- Гончая по крови? – Сергей с любопытством посмотрел на девчонку. – Интересно.
- Тебе не разрешали нас рассматривать! – вскинулась та.
- А я и не рассматривал. Ты сама продемонстрировала родовое оружие на бедре, когда с елки свалилась, - Сергей перевел взгляд на хрупкую предводительницу. – Но больше меня удивляет то, что вы до сих пор сами ходите в дозор – в вашем-то возрасте, Варвара Левонтьевна.
- Неужели наброски до сих пор сохранились в архивах и не рассыпались прахом?! – вознегодовала седая дама.
- Сохранился даже портрет, только уже с другим именем, - Таран чуть улыбнулся. – Даже сейчас вас трудно не узнать.
- Я провела в свете слишком много лет, - сказала она чуть огорченно. – Я привыкла бывать на людях. В какой-то момент даже пришлось преобразоваться в собственную бабку, чтобы остаться в роду и не вызывать подозрений. Забавно, с учетом того, что в дни моей юности женщин запирали на женской половине дома, и их годами мог не видеть вообще никто. Правда, мой род относился к этим нормам довольно безалаберно. У вас тоже есть родовое оружие, как я вижу, но вы – не гончая по крови.
- Вы тоже презираете пробудившихся гончих?
- С чего бы – гончая есть гончая, разве что у кровных изначально больше умений и знаний. Какой род вас принял?
- Фон Мёллер.
- Не довелось знать никого из них. А это, - старая гончая перевела взгляд на Валентина, - ваш подчиненный?.. хотя нет, для подчиненного он беседовал с вами слишком вольно… а вы с ним – слишком заботливо.
- Валентин мой сын.
Спутники седой дамы немедленно переглянулись, а сама Варвара Левонтьевна чуть приподняла брови.
- Он – баламут. И он вам не родной.
- Я так не считаю.
- Так-так… - пробормотала дама и вдруг широко улыбнулась. – Хорошо! Очень хорошо!
- Впервые слышу такое от гончей, - удивился Валентин, продолжая смотреть на нее во все глаза.
- Ну разумеется. Но явно не это замечание заставило твои глаза открыться так широко. Ты хочешь о чем-то меня спросить?
- Вам четыреста лет?! – не выдержал Валентин.
- Немного больше, - Варвара Левонтьевна неожиданно кокетливо подмигнула ему. – Хорошая еда, неусидчивость и свежий воздух делают свое дело, хотя, конечно, последнюю сотню лет суставы донимают меня уже довольно сильно. Часовой полонез я бы уже не выдержала, не говоря о кадрили. Да-да, я успела немного застать и балы, но не могу сказать, что я по ним скучаю – крайне утомительное было развлечение, да еще и при особенностях тогдашнего гардероба, - она бросила взгляд на девчонку. – Дарья, ступай вперед и предупреди, что с нами идут гости.