В это время во дворе новобрачные принимали поздравления от крестьян. Лай собаки Катя услышала издалека. Расталкивая людей локтями, к ним пробрался Петька.
— Барышенька, я так рад, что в доме наконец-то появится мужчина, — подняв глаза на жениха, твердо произнес мальчуган. — Поздравляю! И вас, господин барон, — Семен удивленно посмотрела на Катю, затем перевел взгляд на рыжего Петьку, а тот продолжил: — Но если посмеете обидеть нашу хозяйку, то я сам вам отомщу! Видите, какой я сильный? — мальчик поднял рукав рубашки и показал худенькую тоненькую ручку.
Барон с серьезным видом пощупал мальчишеские мускулы и подтвердил, что да, действительно силен, отчего Петька гордо задрал голову, свысока поглядывая на сверстников. Рыжик же все это время тихо поскуливал у ног жениха.
— Моего защитника зовут Петр, он сирота, — представила Катя, а потом едва слышно сказала мужу: — А еще, Сем, это наш Рыжик. Он перенесся со мной.
Мужчина наклонился и подхватил собачку на руки. Рыжик, недолго думая, принялся облизывать лицо внезапно найденного хозяина.
В этот момент во двор вышла Клавдия и что-то шепнула на ухо Катерине. Та кивнула и повернулась к помощнику.
— Захар, наша с бароном Кротовым свадьба случилась так неожиданно. Но я хочу, чтобы мои люди тоже отметили это событие. Раздай по серебрянику на семью, — дала наказ Катерина, и молодожены, наконец, вошли в дом.
За праздничный стол Катерина пригласила всех, живущих в доме. Но работники, поблагодарив, отказались, и сели отмечать на кухне. Мужчины выпили по стакану самогонки, а женщины пригубили слабое вино, которое на пробу приготовила Катерина из жмыха, оставшегося после переработки клубники и малины.
Вечером молодые направились в усадьбу барона Кротова.
— Надо привыкать называть тебя Владислав Парамонович, — рассмеялась девушка. Вино, хотя и слабое, все же ударило ей в голову. — Представь, если забудусь и назову при всех Семой. Сколько разговоров будет! — она хихикнула, а муж лишь крепче прижал девушку к своей груди. Сейчас его душа радовалась всему, что было связано с женой, и он с нетерпением ждал предстоящее событие — брачную ночь.
— Аким, можешь возвращаться. Мы завтра будем, — распорядилась Катерина, оказавшись во дворе усадьбы барона Кротова.
— Но барышня, я не могу оставить вас! Я — ваш охранник, — попытался возразить воин.