И не дождавшись действий человека в плаще, словно застывшего на одном месте, Арина направилась в коридор.
– Давай же, давай, – шептала она, осторожно ступая на пострадавшую в аварии ногу. – Ты страшно не любишь, когда тебя называют полным именем. Если ты сейчас не нажмёшь кнопку, я точно назову тебя Каролиной.
Мелодичный сигнал оповестил о приходе гостя, и Арина сразу открыла замок подъезда, а потом и квартиру. Она не стала уходить от двери, прислушиваясь к звукам шуршания мокрого плаща, медленным тяжелым шагам по ступенькам, всё больше поражаясь тому, как не похожи эти действия на обычную стремительность или лёгкое порхание беспечной красивой бабочки Каролины.
Высокая фигура в тёмном плаще словно плыла над полом. Задумавшаяся Арина охнула, когда капюшон съехал с головы.
– Господи, – прошептала, отступая вглубь квартиры, хозяйка. – Что с тобой, Каро?
– Всё так плохо? – эхом ответила девушка, проходя внутрь и закрывая за собой дверь.
– Как тебе сказать…
– Как есть, так и говори.
– Это не ты… Ужасно!
– Именно так я себя и чувствую.
От сверкающей беззаботной улыбкой красавицы не осталось и следа. Перед Ариной стояла, навалившись спиной на стену, бледно-серая тень с мокрыми волосами, повисшими сосульками. Никакого напоминания о косметике на лице Каролины не было. Но самым жутким изменением во внешности подруги Арине показался взгляд: она смотрела глазами раненого зверя, который словно не понимал, как очутился в ловушке, или только начинал догадываться о своей печальной участи.
– Ты вся прозрачно-серая, – еле слышно прошептала Арина и взяла её за руку, – и пальцы ледяные. На улице же тепло?
– Не знаю. Не заметила. Не обратила внимания.
– Давай-ка, снимай плащ. Я сделаю нам горячий чай. Хочешь с мёдом?
Она поймала себя на том, что говорит с Каро, словно та маленький обиженный ребёнок. Только подруга не реагировала ни на тон, ни на смысл. Она, казалось, полностью ушла в себя, не слыша ничего. Если раньше худощаво-спортивное телосложение Каролины притягивало завистливые женские взгляды, то теперь девушка выглядела просто измождённой.
«Как с креста сняли, – так всегда говорит папа про худышек, – подумала Арина, – да и мне часто напоминает, что девушка должна хорошо питаться… Боже! О чём я? У Каро же свадьба на днях! Может, что-то с Денисом случилось?»