– Да ты хромаешь, малышка! – удивилась она, заметив, как зверёк припадает на заднюю лапку. – Как же так? Неудачно приземлилась?
Белка не реагировала на вопросы, изо всех сил стараясь оттопырить боковой карман сумочки.
– Там ничего нет, говорю же тебе. Если бы я знала, что окажусь здесь сегодня, взяла бы с собой орешки. Или тебе просто нравится копошиться в сумках?
Зверёк деловито терзал замок-молнию, но тут появилась другая белка, что-то проверещала, и через мгновение лишь два пушистых хвоста замелькали между деревьями.
– И правильно, – прошептала Каролина. – Как в том старом мультике: «Эй, птичка, летим со мной, там столько вкусного». Птичка… Я тупая, безмозглая птичка. Гусыня.
Она встала, постаралась расправить плечи и вернулась к машине. Спокойно села за руль и направилась домой, где никого не было, так как Денис, её жених, снова находился в командировке. Каро усмехнулась.
«Что тут скажешь? Зато у меня есть время всё обдумать. Я должна справиться. Это моя жизнь, и только мне принимать решение, как её прожить»…
– Вот в результате этих размышлений я совсем сломалась, – сказала Каролина притихшей подруге. – Этот ужас длится уже давно. Ты не думай, что я не хотела навестить тебя в больнице. Нет! Я просто не могла, ведь ты сразу поняла бы, что со мной не всё в порядке. Ты сердцем чувствуешь. Я изо всех сил старалась изображать «красивую, счастливую, сверкающую» и так далее.
– Но зачем? – спросила Арина, пожимая плечами. – Для кого эта роль?
– Роль? Точно! Роль, – согласилась Каро. – Для всех. И для себя, наверное. Хотела привыкнуть или испугалась изменить устоявшуюся картинку мира. На этом изнасиловании собственной души я и сломалась.
– Прости, Каро, я не очень понимаю, возможно. И всё же – твои родители взрослые люди, ты же не можешь им диктовать свои условия. То, что они расходятся до свадьбы… Твой папа ещё очень молод. Сколько ему? Сорок три, сорок четыре? Возможно, именно на свадьбе и встретит…
– Свадьбы не будет, – строго сказала Каролина.
– Чего? – еле слышно прошептала Арина. – Как – не будет? Это ты из-за них решила отменить свадьбу? И кому ты хочешь что-то доказать?
– Собственно, я и ехала тогда к папе, чтобы сказать об отмене мероприятия. Сначала хотела отказать Денису прямо во время регистрации, но потом передумала. Поняла, что не смогу через это пройти.