Девушка тяжело вздохнула, но все-таки продолжила свой путь, несмотря на позднее время и таивший в себе опасности путь.
«Все-таки не день…» — с горечью проговорила Гвендалин, в этом братец оказался прав. Лесные звери, магические существа и твари часто выходили из своих убежищ именно в темное время суток.
«Ничего!» — и именно тогда, кода девушка подумала, что ей все подвластно и по плечу, она зацепилась носком дорожной туфли за одно из корневищ, торчащих в земле.
С грохотом она полетела вниз. И только чудом не разбила себе лицо и не сломала нос, потому что успела выбросить руки перед собой в момент падения.
— Чтоб тебе икалось, любимый Томас, — ругалась на брата Гвендалин, поднимаясь с земли.
И в этот самый момент яркая вспышка осветила темное пространство. Овальное кольцо портала возникло из ниоткуда на границе леса и скал.
— Что это такое? — в удивлении замерла девушка и уставилась на сияющий проход.
Из портального кольца появился какой-то человек, его тело и лицо были скрыты походным плащом, в руках он удерживал фиал с непонятным булькающим содержимым.
— Ты кто такой? — не стала скрываться Гвендалин, смело заявив о себе.
— Дева… — растерянно пробормотал басовито незнакомец, запустив магические огоньки в воздух, чтобы как можно лучше рассмотреть ее в темноте.
С лица Гвендалин показалась ему невероятно красивой… и высокой. Таких, как она, в их стране никогда не было.
Девушка в свете огней рассмотрела лишь густую бороду, торчащую из-под капюшона, и сверкающие, как сланец, глазищи.
— Отвечай! — требовательно проговорила девушка, поставив руки в бока. — Я, Гвендалин Гринвальди, не пропущу тебя, если ты немедленно не представишься.
Как она собиралась оказать незнакомцу сопротивление, было ведомо одной ей. Но страха девушка старалась не показывать.
— Гимбл Пок, — холодно представился незнакомец, а затем он скинул капюшон с головы. — А ты пойдешь со мной, дева…
— Гном! — вскрикнула девушка, но это было последним, что она смогла сделать.
Гимбл откупорил фиал и плеснул в лицо Гвендалин его содержимое.
Фиолетовое свечение заволокло весь обзор, а затем девушка почувствовала легкую слабость и головокружение.
— Гвендалин, я, Гимбл Пок, заклинаю твою волю и подчиняю доброе сердце. Сегодня ты разделишь эту звездную ночь и ложе со мной. По праву старшего в доме Поков, хранителя Чертога Йонеджи.