Так или иначе, теперь я часами просиживала в лаборатории, и соседки по общежитию шептались, что Гаравей – самодур, а я попала к нему в рабство, потому что в прошлом году, будучи неопытной первокурсницей, небрежно относилась к его предмету. Вообще-то ничего подобного не было, но, по-моему, Гаравею и эти слухи нравились. Студенты стремились не зарабатывать долгов по его предмету. Себе дороже. Профессор был избавлен от утомительных пересдач, а я – от необходимости изобретать разные объяснения своему пребыванию в оранжерее и лаборатории. Я стала этаким наглядным примером, пугалом: мол, будешь плохо учиться, станешь как Адель, копаться на клумбах и мести полы по полночи. Некоторые всерьез полагали, что Гаравей заставлял меня самостоятельно носить воду для полива цветов из колодца, а некоторые еще добавляли, что коварный профессор тайком проделал в ведре дырки, чтобы мне приходилось работать в три раза больше.
Я опасалась, что Дайлин увяжется за мной. Запершись в лаборатории, я все ждала, что парень примется стучать в дверь и поднимет шум, на который сбегутся преподаватели. Но ничего подобного не случилось. Я посмотрела на аморины, лепестки которых все еще слабо мерцали. Нужно сосредоточиться на лекарстве. Я собиралась завершить то, что начала моя сестра. Ее записи с моими правками были при мне. Не представляю, что бы я сделала, вздумай Дайлин их отобрать. Большая часть ингредиентов была уже готова, осталось только смешать, а потом – поместить в реторту и включить горелку. А дальше – только ждать.
Я невольно вернулась мыслями в прошлое, в тот год, когда все случилось. Нинея была на четыре года старше меня. Отец держал нас в строгости, я до сих пор не имею представления, как она могла сойтись с Тейлисом. Отец ненавидел всю его семью. По правде сказать, ему в то время любой казался подозрительным. А Тейлис вдобавок оказался связан с заговорщиками, желавшими возродить правление Нестанов. Когда его схватили, при нем было какое-то письмо. Оно сгорело прежде, чем отец смог прочесть содержание. Тейлису было всего шестнадцать.
Дайлин оказался прав и неправ одновременно. Отец никогда не допускал нас в подвалы дома. Мы не знали, сколько там было узников. Но Тейлис – это особый случай. Отец решил показать Нинее, что будет, если она впредь станет заигрывать с молодыми людьми без его ведома.