— Валерия Яковлевна! — радостный возглас.
Резкая остановка и вареники, снова выскользнувшие из рук. Теперь прямо в лужу!
— Да, Белгородцев. Ты уже по мне соскучился? — иронично уточнила Лера поворачиваясь.
Один из ее учеников стоял в двух шагах и широко улыбался. Пока не заметил вареники.
— Ой, вы уронили! Меня испугались?
- Нет, Арсений, не льсти себе, — отозвалась Лера, подняв вареники. — После Игнатова из десятого, вынырнувшего откуда-то на заброшенной стройки с черной маской на лице в полвторого ночи с радостным криком «Валерия Яковлевна, мы вообще трезвые!», меня сложно напугать.
Как раз тогда она перепугалась до полусмерти, а потом, естественно, разозлилась. Какой Лера утроила разнос «совершенно трезвым школьникам»! Она не ругалась матом, найдя другие слова и выражения до достижения понимания с подрастающим поколением. Странное дело, но после этого ее еще больше зауважали в школе. И авторитет самой школы вырос в глазах своих и чужих учеников.
— А, — восхищенно протянул ученик. — Помню, рассказывали.
Рядом с ним иронично улыбнулся мужчина, отец, видимо, а может, и дядя или сосед, кто знает. Насколько Лера помнила, в школу приходила только мать.
Вареники снова заскользили. Лера осторожно сняла перчатку и перехватила скользкий пакет.
— Так, возвращаясь к началу беседы. Тебе нечем заняться, и ты соскучился за два часа. Вывод, надо что-то придумать — например, задание. Завтра на литературе напишем маленькое сочинение на английском на тему…
— Валерия Яковлевна! — простонал ученик. — Давайте без этого, пожалуйста! У нас по географии огромный доклад. У каждого! Давайте без сочинения.
— Точно доклад?
— Точно. К завтрашнему дню! — заверил ученик.
— Ладно. Раз так, обойдемся без крайних мер, — согласилась Лера.
Заодно можно не вспоминать, что они там проходят.
— Спасибо! — от всей души поблагодарил он.
— Не за что, — отмахнулась Лера. — Раз ты просто поздороваться, мне, пожалуй, пора. Пока все лужи этой пачкой не собрала.
— Ага. До завтра!
— До свидания, — сказал мужчина.
— До завтра, Валерия Яковлевна.
Довольные друг другом, все разошлись…
Поднимаясь по лестнице в связи с поломкой лифта, она размышляла...
В какой момент все пошло не так? В какой миг ее жизнь покатилась под откос? Так, что звучание собственного имени вызывает подергивание глаза?