— Х-х-хорошо, — щеки запекло от стыда.
Что я только что сделала? Как я могла позволить ему сотворить такое? А главное, почему ничего не сказала, а сама потянулась с поцелуем? Глупая, глупая… глупая Ариста! Ведь он же пиромант! Он…
— Если ты не против, то я бы остался один, — намекнул мне постоялец, что пора бы покинуть комнату.
Ох, точно!
Неуклюже сползла с кровати и поправила юбку первым делом. После спешно застегнула рубашку.
— Оплату не забудь, — напомнил мне пиромант.
Бросила взгляд на стол и заметила пару золотых монет. Неужели он принял меня за продажную девицу?
С другой стороны, деньги нам сейчас нужны позарез: чтобы оплатить работу Мариши, чтобы купить побольше огня. Быстро натянула кофту и, сгорая от стыда, забрала деньги со стола. Промолчала, ничего не сказала, да и слова были излишни. Он получил всё что хотел, а я как-нибудь переживу. Наверное.
Перед тем как покинуть комнату напоследок обиженно посмотрела в сторону Малькома, и, как назло, наши взгляды встретились. Да. Как же он красив! А форма инквизиторов невероятно ему шла: чёрный китель с высоким воротником-стоечкой сейчас был снова застёгнут на все пуговицы.
— Что-то не так? — его вопрос заставил меня врасплох.
— Нет-нет, — последнее что я ему сказала, прежде чем спешно покинуть комнату.
Тогда я ещё не знала, что наши судьбы пересекутся вновь и при каких обстоятельствах.
ГЛАВА 2. Штаб
{Два месяца спустя}
Коридоры Штаба инквизиторов Седьмого оплота, вопреки мнению непосвящённых, пахли сыростью и плесенью. Но никому из здешних служащих это не мешало. Истинный огонь очищения пылал в каждом из них, и потому они не чувствовали ни страха — быть застигнутыми мглой, ни холода — из-за магии, растворённой в их крови.
— Не-е-е-ет! — неживой голос чудища зазвучал на весь подземный этаж, там, где располагались пыточные камеры. — Не-е-е-т! Уберите! Не надо! — пищало порождение пепла.
Чёрное облако клубилось вокруг трупа человека, поднятого из мёртвых инородной силой, пришедшей вместе с темнотой кромешной.
— Говори, где будет следующая атака! — Инквизитор сидел на стуле в углу, курил. В руке его плясал маленький огненный шарик, что освещал темноту сырой пыточной комнаты.
— Ты можешь облегчить страдания, — обыденно произнёс служитель Киль. — Я могу убить тебя быстро, а могу мучить дальше.