Главной новостью последних двух дней, да и целью поездки, была неожиданная помолвка их школьной подруги с некромантом. И не просто помолвка: подающая надежды травница в начале мая поехала в пустоши изучать местную флору, и вот, спустя каких-то пару месяцев вместо гербария присылает приглашение на свадьбу с местной фауной. В пустоши. Письмо, приложенное к приглашению, не проясняло, где Стелла откопала себе жениха, но убеждало, что настроена она серьезно.
— Технически, он некромант, — дотошно поправила Анита, шаря в кармане в поисках конфетки.
— Технически, каждый некромант немножко умертвие, — с легким отвращением поспорила Катарина.
— Может, он пообещал ей любовь до гроба? — романтично закатила глаза Анита. А потом мерзко захихикала и добавила: — И после гроба.
— Насколько я знаю, для этих извращенцев даже после не предел, — передернула она плечами то ли от холода, то ли от омерзения и решила сменить тему, пока фантазия не подтолкнула их падение еще ниже: — Кстати, я посмотрела маршрут. Боюсь, добираться дальше придется своим ходом, от Оннера ни порталов, ни омнибусов. Повезет, если раздобудем лошадей. Такое чувство, что туда вообще никто не ездит.
— Так, никто и не ездит, — зевнула Анита. — Там же приграничье с миром неупокоенных. Никому, кроме некромансеров да чокнутых ботаников, вроде Стеллы, Пустоши вообще не сдались. Даже зоомагам делать нечего. Пустыня-с... Мрак-с...
Катарина была полностью согласна и кивнула в такт с повозкой. Ей Пустоши тоже не сдались. Мама и бабушка с самого детства говорили, насколько ужасна некромантия и маги, практикующие ее. Сначала она думала, что это из-за отца, который предпочел упырей семейному очагу и родной дочери. Но в университете поимела сомнительное удовольствие познакомиться с ними поближе и самостоятельно возненавидеть. Особенно совместную практику. Спроси ее, даже не ответит, что хуже — их надутая самоуверенность, дурацкое чувство юмора, фетишистская любовь к амулетам или предмет исследования.
Поэтому в глубине души Катарина была уверена, что лучших магистров Смерти в Пустошь ссылают работать и жить, чтобы держались подальше от нормальных людей со своими гулями и зомби. Впрочем, некоторых, особо отличившихся, оставляют преподавать. Она нахмурилась, потерев старый шрам на запястье, и где-то тревожно икнулось ее университетскому профессору.