— И где же он наконец, черт его дери?! — Анита отняла карту и покрутила в руках.
— Где-то за гранью терпения.
По традиции, двор стоял чуть за городом, на тракте. Как последнее предложение еще раз хорошенько подумать, место для разворота торговых обозов. Да и в Оннере ему место вряд ли нашлось бы — слишком большой для крошечных улиц.
Анита разглядывала из окна приближающееся крепкое двухэтажное здание с открытыми ставнями и двумя квадратными башенками. В теплом свете и под свинцовыми тучами деревянные стены казались невозможно уютными. Яркими бликами отражалось солнце в стеклах, распахнутая входная дверь живописала радушие.
— Кажется, не так все плохо, — оптимистично заключила Анита и ткнула пальцем в окно.
Катарина послушно посмотрела в ту сторону и зачаровано уставилась на приближающуюся вывеску с нарисованным нетопырем и большущую доску объявлений с доброй сотней поисковых листков и объявлений. Искали здесь не только потерявшихся животных...
— Неплохо по сравнению с чем?
Анита пожала плечами. А потом хихикнула и с ответом нашлась:
— По сравнению с нашей общагой в универе.
Пред мысленным взором девчонок пролетела вся студенческая жизнь: вечные очереди в туалет, ледяная вода в купальне с издевательским напором, щели в окнах такие, что даже сквозняки выли от холода... Много чего пролетело, в общем.
— Я бы не спешила с выводами. Навскидку... Три общаги из десяти.
Анита рассмеялась.
Карета остановилась не доехав каких-то пять метров до края террасы: кучер явно торопился отдать усталых лошадей конюшему, который уже показался из-за угла, а себя — в щедрые руки подавальщиц эля... Стоило девушкам выйти из кареты, как в руки им полетели дорожные сумки с багажа.
— Спасибо! — насмешливо крикнула кучеру Анита, поймав свой холщовый рюкзачок на лету, и изобразила шутливый поклон.
Кучер изобразил, как он рад избавиться от них, закатив глаза.
— Ну, — протянула Катарина, стоя по щиколотку в грязи и обнимая одной рукой большую мягкую сумку, похожую на подушку, а второй держа саквояж, — с приплыздом нас...
Анита закинула на плечо лямку и первой пошла форсировать месиво дороги. Они так и не согрелись толком, так что движения выходили резкие, дерганные. Катарина поплелась следом, разглядывая охранные руны, вырезанные на перекладинах ограждения и вписанные в сложный узор, похожий на вышивку. Было даже красиво, но чем больше она вглядывалась, тем больше их замечала. Да тут почти весь учебник по некромагии был вырезан. По крайней мере, за третий курс. И не только на ограде, но и на рамах окон. А еще всюду виднелись глубокие царапины разной степени свежести. Может, поэтому спешил кучер?