- Куда ты собрался? - повторил мой друг. - Вокруг Города Зачарованный Лес на сотни или тысячи лиг. Через него только тяжелобронированные отряды могут пробиться, и то, желательно в сопровождении авалонцев. Там тако-о-ое водится, караванщики рассказывали, кто по-нашему мерекает. Кровь в жилах стынет. Если при встрече умрёшь от страха, то это, считай, колоссально повезло. Короче говоря, на лошади или на моторном экипаже - это разве что в крестьянские земли, несколько десятков лиг к югу, они тоже под защитой и владением Города и Авалона. А дальше всё, опять Лес...
- А с другой стороны? - недоверчиво спросил я. - Там же река у вас. За реку тоже не попасть, что ли? Кораблей даже нет, лодок?
- Это же не ручей, как у крестьян между полями текут. Это Росток-река, кислотные туманы... Её не переплывёшь, не перелетишь. Туда если редкая птичка залетит, то её сразу жалко. Пропала птичка...
- А если эти самые туманы на город наползут? - с некоторым беспокойством спросил я. - Нас всех жалко не будет?
- А оттуда ветер не дует никогда, - беспечно ответил Неизвестный Поэт.
- А если подует?
- Джаст ду ит, - пожал плечами Поэт.
Немного подумав, он проворчал:
- А если ты выйдешь на улицу, и тебя собьёт трамвай? Или снег башка упадёт? Можешь ли ты с абсолютной уверенностью контролировать неслучайность несчастья? Разумеется, нет. Ну и чего думать о том, на что ты всё равно никак не можешь повлиять? Подует, не подует...
- Однако же это всё равно, что жить на вулкане!
- Все так живут, понимаешь? Полностью и абсолютно все, будь то в Ростокине, или в иных землях, про которые ты говорил... Если они есть, что, впрочем, совершенно неважно в данном контексте. Лишь тонкая грань отделяет наше существование от неизмеримых водоворотов бессветного Хаоса...
С лёгкой тревогой я посмотрел на батарею пустой посуды на столе. Сколько он уже выпил-то? А сколько, собственно говоря, выпил я? Неизмеримый хаос...
- Есть ли хоть что-нибудь, - в отчаянии вопросил я. - Хоть что-нибудь за пределами этого несчастного Города? Какие-нибудь ещё города? Страны? О! А откуда эти самые караваны приходят?
- Караваны приходят из Бредаской... Брандаской... Тьфу ты! Язык сломаешь с этими недружественными наречиями!.. Из Бренданской! - торжествующе выговорил Рэд наконец. - Бренданской империи! Вот! Я знал, что смогу... Бренданская империя лежит на морях, далеко за лесами на западе. На востоке и юге тоже что-то есть. Это отвечая на твой второй вопрос... Страны есть, но далеко лезть. Мы их не видели никогда, и большинство считает, что и незачем.