Я шагал по выложенному плиткой тротуару и думал о старике. В моей журналистской практике был лишь один случай такого внезапного омоложения, когда я ездил со своими друзьями в деревню Александровку к Маринкиной бабушке, которая, к слову, оказалась ведьмой. Старуха тогда спустилась в подпол, а выбралась из него красивой молодой тридцатилетней женщиной. Может, и старик такой же? Не в том смысле, что у него есть личный омолаживающий подвал, а в том, что он колдун. В последнее время моя уверенность в том, что мифических существ, будь они призраки, колдуны или прочая нечисть, не существует, сильно пошатнулась. С некоторыми из вышеперечисленных существ мне пришлось познакомиться и даже лично пообщаться. Но каждый раз, когда я сталкиваюсь с подобным явлением, я категорически не хочу в него верить. Мой рациональный, привыкший к анализу ум отказывается верить в сказки, ну, или в старинные легенды. Впрочем, как ни назови, эти существа живут где-то за гранью этого мира и стараются не показываться на глаза людям, кроме меня и еще нескольких таких же, как я, «счастливчиков». Как вы понимаете, это слово я поставил в кавычки. Кстати, пришло время представиться. Зовут меня Михаил Цыплаков, в последнее время я больше известен под псевдонимом Макс Невский. Несколько лет назад я закончил факультет журналистики и теперь работаю в газете «Вечерний Н-ск», а еще веду страницу на Дзене, куда вас всех, пользуясь случаем, и приглашаю. Сейчас я публикую там серию рассказов под общим названием «Записки Макса Невского» и буду рад, если вы присоединитесь к моей постоянно растущей армии подписчиков.
Я прошел несколько кварталов, когда внезапно потянуло сыростью. Поправив ворот свитера, я застегнул куртку. Почему так холодно? Еще несколько минут назад я ничего подобного не ощущал. Ближайший фонарь несколько раз моргнул и погас. Теперь улица освещалась лишь окнами, которые тоже меркли одно за другим. Я сунул руку в карман куртки и снова, как это было в парке, обозвал себя дураком. Почему я не взял четки и свисток смерти? Что же делать? Не нравится мне эта внезапная темнота. Бежать, пока не случилось что-то страшное? Иногда это наилучший выход…
Вдруг в нескольких метрах от меня, только на противоположной стороне улицы, вспыхнула витрина магазина. Не раздумывая, как глупый мотылек на свет, я поспешил туда. Мне даже в голову не пришло, что магазинчик может стать для меня ловушкой. Впрочем, в итоге все оказалось не совсем так, как мне показалось, когда я увидел его впервые, и абсолютно не так, как я подумал, перешагнув порог этого странного заведения.