Герцог поморщился и махнул рукой:
— Пусть граф сам расскажет вам о своих пожеланиях! Мне пора! — и ушел, оставив растерянную девушку наедине с мужчиной.
Впрочем, Маша не осознавала, в какой рискованной ситуации оказалась. Она взяла себя в руки и полностью переключилась на графа. Тот был рассеян, недоволен и отвечал невпопад. В какой-то момент девушка не выдержала:
— Милорд, я не смогу написать ваш портрет в полный рост, но по пояс, парадный, но в кресле у камина!
— Что? — граф словно очнулся, хмыкнул и неожиданно признался: — Ром выиграл. Сегодня его черед ухаживать за госпожой Астер…
Маша раздраженно всплеснула руками:
— Значит, ваш черед наступит в следующий раз! — сказала она и тут же прикусила язык — так разговаривать с графом художнице не позволялось! А еще… Фолкнер упомянул леди Астер… Значит, они уже знакомы и… Маша закусила губу. Что ж, давно пора понять — влюбляться в книжных героев — несусветная глупость!
В конце концов ей удалось отвлечь графа от тягостных мыслей, и Фолкнер выбрал портрет. Парадный, официальный портрет, с маленькой хитростью — рядом на портрете оставалось место для его будущей супруги.
Сделав два десятка эскизов, Маша с большим облегчением простилась с новой моделью, потому что лорда пригласили на ланч. Сама она к этому моменту уже ни рук, ни ног не чувствовала — так замерзла и устала. Право слово, легче было поздней осенью рисовать быстрые портреты в парке, ведь она была тепло одета, а рядом стоял термос с кофе!