Уголь разгорался нехотя, в воздухе висел неприятный запах, но вскоре стало теплее. Ежась и кутаясь в шаль, девушка поставила кувшин для воды рядом с огнем — вроде бы керамика не должна лопнуть в огне? А умывание с ледком ее не прельщало.
Некоторое время Мария сидела у огня, бездумно наблюдая за пляшущими языками, потом в ее голову вернулись прежние мысли — ей нужны деньги. Конечно, слуги не имеют достаточного количества монет, чтобы заказывать свои портреты, но ведь можно рисовать что-то другое… Только что?
Ответ подсказала служанка, принесшая поднос с завтраком. Она ничуть не удивилась тому, что художница уже одета, умыта, причесана и сидит у столика над листом бумаги.
— Госпожа Мэриен, я показала вчера ваш рисунок на кухне, и меня все узнали! Господин Хайрес и госпожа Ормала тоже хотят свои портреты!
Маша вздохнула:
— Ты же понимаешь, Иланка, что я беру за свою работу деньги?
— О, господин дворецкий и госпожа экономка вас не обидят! — замахала руками горничная.
— Если милорд меня не позовет сегодня, то я готова поговорить с этими господами, — поторопилась сказать Мария. Из своих любимых книг она знала, что ссориться со старшими слугами не стоит. От них зависят благополучие и комфорт всех обитателей дома.
Иланка, весело щебеча, сгребла совок и веник, еще раз подмела у огня, унесла золу, принесла еще угля и щепок, потом сменила воду и ночной горшок — Маше страшно было подумать, сколько сил в этом мире уходит на обеспечение того привычного комфорта, который она получает в своей скромной съемной квартирке. Но делать нечего, придется привыкать!
Глава 5
Быстро съев завтрак, девушка перебрала свои запасы, отложила несколько листов плотного шероховатого картона, пастель, графитовые карандаши непривычного вида и палочки угля, найденные в горшочке с тряпочной обвязкой. Все непривычное, неудобное… Как художники умудрялись творить свои шедевры такими примитивными средствами?
Вскоре за ней пришел лакей и пригласил в галерею — к герцогу Гризу.
Девушка шла, волнуясь. Все же она была отчаянно влюблена в книжного героя, и видеть его хотелось.
Увы, герцог думал о чем-то другом, поэтому встретил Машу холодно, представил своего друга и распорядился начать его портрет.
— Милорд, могу я уточнить, какой именно портрет вы хотите? — смиренно спросила Маша, вспоминая свою начальницу на работе. С ней такой тон и кроткий взгляд отлично срабатывали. — Парадный, героический, домашний? В полный рост, поясной, профиль или три четверти? Какие желаете детали, и какой краской изобразить графа Фолкнера?