– Да, – ответила я, оглядываясь вокруг, – я Алина, а вы где?
– Идите к центральному входу, я вас жду около серой «десятки», – ответил Бэка, и назвал номер машины.
Протолкавшись к выходу, я нашла нужное авто.
Молодой черноволосый парень представился как Бэка, и предложил отвезти меня в туристический городок у подножья Эльбруса.
Я раньше никогда не была в горах, а когда мы проехали местные деревеньки, я поняла, что никогда в жизни не видела ничего более прекрасного и более величественного. Это было нечто! Огромные горы обступали дорогу и вверх уносились каменные каскады, на самом верху росли деревья, цепляясь корнями за камни. В каждой скале, в каждом выступе мне чудился то человеческое лицо, то профиль огромной птицы или зверя. Горы не были одноцветно монотонными, они как в калейдоскопе меняли свои краски коричневый, бежевый, бело-серый, черный, голубоватый, насыщенно бордовый и опять коричнево-бежевый и всё это перемежалось вкраплением зеленых растений и цветущих трав. А там, впереди медленно всплывали две белоснежные вершины – Эльбрус. Какая же красота, какая мощь!
Я сама себе казалась маленькой и ничтожной. Мир не просто велик! Он огромен! А человек в этом мире маленький муравейчик, и уж если где и есть драконы, то только тут, в горах. И я почему-то сразу поверила в ту легенду, об универсальном лекарстве, что может спасти мою сестру. Если всевышний пожелал создать такую необыкновенную, немыслимую красоту, то и лекарство должно существовать.
Я договорилась с экскурсоводом, и он пообещал наутро познакомить меня с одним стариком, который жил в одиноком домике на склоне Эльбруса.
Утром мы отправились к старцу в гости, долго шли по узкой каменистой тропе, несколько раз делали привал и только после полудня добрались в нужное место.
Мы вышли к маленькому каменному домику, стоявшему в небольшой вытянутой долине с одной стороны подпертой стеной гор, с другой отрезанной широким горным ущельем. С удивлением я обнаружила, что долина засажена яблонями, очень невысокими, причём все они росли как по линейке и опирались на металлическую проволоку, а сверху деревья были покрыты сеткой.
– Зачем это? – с удивлением спросила я парня, указывая на сеть.
– От птиц, – он улыбнулся, – у Заура самые необыкновенные яблоки. У нас считают, что эти яблоки дают молодость, продлевают жизнь и даже лечат, просто так их не купить и не достать. Осенью к старику наперебой идут люди, а унести отсюда хотя бы одну корзину яблок считается большой удачей. Потому что к тому времени как люди сюда начинают приходить у хозяина остается их совсем немного. Он не говорит, куда девает почти весь урожай, но часть яблок всегда оставляет тем, кому они по-настоящему нужны.