Около дома, на камне, который больше напоминал каменное кресло, сидел пожилой мужчина. Я бы не сказала, что это был древний старик. Да, время отразилось на нём, но он был еще крепок и немощным не казался, натруженные руки лежали на коленях, лоб прорезали морщины, а лицо не было дряблым, старческим. В тёмных волосах только кое-где пробивалась седина, глаза были прикрыты.
***
[Заур]
Проводник блаженно дремал, сидя на камне и подставив обветренное лицо ярким солнечным лучам. Услышав робкие шаги, открыл глаза и увидел знакомого экскурсовода по имени Бэка. Молодой человек поклонился, вежливо поинтересовался самочувствием старика и после позволения говорить о своей просьбе с почтением начал:
– Ди адэ-э-э, – волнуясь, Бэка немного растягивал слова, – дэ-э-эвушка ищет драко-о-онов. Кроме вас, уважаемый, кто ей поможе-э-эт?
Заур неторопливо поднялся и посмотрел в сторону, где переминалась с ноги на ногу туристка в новеньком комбинезоне с анатомическим рюкзачком в руках – тоже недавно с прилавка. Даже солнечные очки, сдвинутые на лоб, выглядели надетыми впервые. Странная. Экипировалась, будто в экспедицию на ледник собралась. Не похожа на любопытствующих зевак. Однако в горах впервые. Вон каким восторгом светится.
Попрощавшись с Бэка, тому нужно было вернуться к своей группе, старик дождался его ухода и грубовато прохрипел:
– Что надо? – Отчаянные девицы, рискнувшие лазать по скалам в одиночестве, его жутко раздражали.
– Он неправильно сказал! – незнакомка подошла ближе, махнув рукой вслед убежавшему экскурсоводу. – Мне не сам дракон нужен. Я понимаю, что их не существует.
Заур усмехнулся. Конечно, девушка боится, что её примут за сумасшедшую. Хотя для него именно те, кто не верит в драконов были полными дураками.
– Тогда скажи правильно, – лукаво подмигнул он. – Как зовут?
– Марина. Мою сестру зовут Марина. У неё рак. Говорят, что её спасёт настойка хрустального эдельвейса на слезах дракона. Я понимаю, это аллегория. Просто не знаю где их искать. Водопад, может быть, есть такой? Или родник? Или ещё какой источник…
– Тебя саму как зовут?
– А-а-а… Алина.
– Алина-Марина, – покачал головой старик и указал рукой на камень. – Садись, побеседуем.
Девушка торопливо поставила рюкзак, отстегнула от него прямоугольник из тонкого ярко-оранжевого полипропилена – тоже недавно купленный – и подложила себе, присаживаясь рядом с Зауром. Не такая уж она и блаженная. Соображает, хоть и впервые в горном походе.