— Касс, просто посчитай, на какой день приходится это знаменательное событие, — устало потерев виски, попросил Бриар.
— Ночь Долгой зимы, — прошептала я, с трудом закончив подсчеты. — Императорский зимний бал.
Весь свет нашей империи и соседних государств соберется, чтобы отпраздновать извечное противостояние света и тьмы. Да, в этот день очистить здание от всех посторонних и ненадежных людей вряд ли получится. А отменить празднество все равно что признаться во всеуслышание, что в империи проблемы — не лучшее политическое решение.
— Вот именно. —Я и не заметила, как он уже оказался рядом и развернул к себе лицом, чтобы строго выговорить: — Поэтому, пожалуйста, выброси из своей хорошенькой головы все мысли, связанные с этим делом. Без шуток, Касс. Тебя ничего не должно связывать с этим делом.
Ясно, значит, магистр настроен слишком решительно. Вряд ли мне удастся вытянуть из него какую-то информацию. Но вот Аларик… оборотень всегда охотнее делился со мной сведениями.
— Хорошо, — изобразила я покорность. Отстранившись, тут же сняла со стены карту, кое-как смяла ее и, сделав пару шагов, кинула в камин. Пламя взвилось, выплескиваясь наружу и раскидывая яркие искры вокруг, а меня резко отдернули от этого буйства красок.
— Такого радикального решения проблемы я не ожидал, — напряженно проговорил магистр. — Что-то с тобой не так.
— Успокоительное, — напомнила я, безразлично пожав плечами.
Вырвавшись из его хватки, я вернулась к своему месту и уже сама налила себе еще один бокал коварного вина — кто знает, может, и правда после него мне станет легче. Магистр проводил мои движения неодобрительным взглядом, но возражать не стал. Вернувшись на свое место, продолжил обеспокоенно следить за мной.
— Мы же договорились, Касс? Ты больше не будешь лезть в это дело? — уточнил строго.
— Договорились, — вновь изобразила я паиньку и поспешила перевести тему: — А десерт будет?
— А что ты хочешь? — облегченно выдохнув и улыбнувшись, поинтересовался мужчина.
— Шоколад, — попросила его, зажмурившись от наслаждения, лишь представляя сладкий, тающий вкус во рту.
— Держи, — раздался смешок рядом.
Я удивленно распахнула глаза и тут же получила в руки большую плитку в хрустящей фольгой упаковке.
— Спасибо, — искренне улыбнулась ему, разворачивая блестящую обертку и откусывая кусочек.