Я задумался в тот вечер о том, что предложение не так уж и плохо выглядит. Раз такие условия, то я смогу что-то и подкопить на свой дом. Не всю же жизнь кочевать по прериям и пустыням. Когда-то надо и остановиться, но не хотелось бы это делать уже немощным стариком. Я бы и от семьи не отказался, от жены-хохотушки. Брат вон уже пять лет женат и нисколько не жалеет, выглядит сытым и довольным. Его Мэри обхаживает со всех сторон, то-то он всё круглее становится.
В общем, моё согласие мистер Харбли получил в тот вечер, а уже через неделю я с липовыми документами и пачкой денег на казённой лошади отправился покорять игорные столы Дикого Запада.
Мне нужно было создать легенду о профессиональном игроке и, так сказать, «засветить лицо», чтобы меня хоть кто-то стал узнавать до большой игры, а то меня туда и на выстрел кольта не подпустят.
Так я и добрался до салуна, где повстречал очаровательную миссис Эмили Траверс. Надо признать, она была действительно хороша. Каштановые густые волосы, глаза как топлёный шоколад, такие бархатные, что хотелось смотреть и смотреть, светлая кожа, очаровательная улыбка. Ей бы быть хозяйкой большого дома, женой какого-нибудь промышленника или владельца железной дороги, а не в салуне в карты играть!
Я и раньше видел играющих женщин, некоторые просто маниакально зависели от игры, но эта была другой.
Интуиция не дремала: что-то с ней не так, поэтому я решил не отказывать ей в знакомстве. Дама явно давала понять, что ещё один игрок им не помешает.
Однако спустя какое-то время я заметил, что она устала. При ближайшем рассмотрении заметил тени под глазами, а также урчание её живота.
Сколько же она тут времени?
К утру ей очень не повезло, и девушка продула свои деньги. Хоть и очень старалась держать лицо, но расстроилась не на шутку.
Её тонкие пальцы так дрожали, что ей пришлось убрать руки под стол.
— Что ж, господа, на этом, я думаю, мне пора удалиться, — сказала она, поднимаясь из-за стола.
Я тоже встал, так как был хорошо воспитан.
— Глянь-ка, среди нас есть джентльмен, — расхохотался Тим, которому и повезло на последнем кону.
Никто не стал ему отвечать.
Когда я вышел из салуна, то не смог найти взглядом эту загадочную миссис, но интуиция так и не успокоилась.
Надо было вызваться проводить её. Что-то с ней явно не так. Возможно, ей нужна помощь?