– Воду расходуй экономно, – наставляла Келли. – Ее мужики по утрам ведрами тягают, к вечеру нагревается.
– А утренний душ как? – робко спросила я.
Соседка ухмыльнулась.
– А утром бодрящий примешь, если захочешь. Мигом проснешься. Ну, и много воды не выльешь. Не выдержишь.
Я представила – и поежилась.
– С магией у тебя как?
– Никак, – честно призналась я.
Келли ободряюще похлопала по плечу.
– Не расстраивайся, здесь большинство такие. У меня вон седьмой, еле-еле хватило, чтобы в училище приняли. Я врачом хотела, но…
Но в медицинский университет с уровнем ниже пятого не принимают, так что мечта так мечтой и осталась.
– Билл говорил, вроде бы у вас есть кто-то со вторым.
– А, вчера прибыл. Видала машину? Повезло парню, да. Даром боги не обделили, а вот мозгами… О, привет, Рей!
И она усердно замахала кому-то. Со стороны смахивало на то, будто бы Келли отгоняет полчища мух.
Я повернула голову и прикусила губу, чтобы сдержать смешок. Незнакомый Рей выглядел так, будто шел на обед в модный ресторан, но заблудился и очутился неожиданно посреди степи, в археологическом лагере. Даже моя пресловутая шляпка, смею надеяться, выглядела не настолько нелепо.
Светлый костюм, уже покрывшийся кое-где пыльными пятнами. Щегольская модная шляпа. Шейный платок изумрудного цвета.
Шляпу Рей приподнял. И раскланялся.
– Добрый день, милая сестра Келли, рад вас видеть. А ваша очаровательная спутница…
Он сделал паузу, давая мне возможность представиться. А я внезапно осознала, насколько неверным оказалось первое мое впечатление.
Для начала, Рей был красив. Черные волосы, смуглая кожа, удивительно яркие зеленые глаза. Правильные черты лица. Но не это поразило меня, а его взгляд: цепкий, изучающий. Но вот он улыбнулся, появились ямочки на щеках, и я снова видела перед собой недалекого, на милого парня. И все же ощущение некоторой неправильности не покидало.
– Арабелла Дрейк, корреспондент «Вестника Блекстоуна». Можно просто Белла.
– А я – Реймон дас Вернс, сотрудник архива. Можно просто Рей.
И опять улыбнулся.
Нет, Билл зря подозревал его в обмане. Приставка «дас» перед фамилией указывала на уровень магии не ниже третьего. Но столь сильные дар – и сотрудник архива? Нет, что-то тут не то.
– Мы в столовую, Рей, – пояснила Келли, притаптывая от нетерпения. – Вы с нами?