ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Старенький грузовичок трясся по бездорожью, подпрыгивал на ухабах, и я пыталась одновременно вцепиться пальцами в сиденье, чтобы не сбросило, и пригнуться, чтобы не удариться головой. Подумала мрачно, что сидеть завтра вряд ли смогу. И послезавтра тоже. И вообще, стоило взять с собой мазь от синяков и ушибов не в количестве одного тюбика, а хотя бы ящик. Потому как тюбика того для моей филейной части разве что на пару раз намазать хватит. Нет, какими-либо чрезмерно уж выдающимися, кхм, достоинствами я вовсе не обладала, однако же приятные взгляду округлости имела. И вот эти самые округлости, похоже, к завтрашнему утру приобретут чудесный темно-фиолетовый оттенок, потому как я здорово отбила их о жесткое сиденье.
– Долго еще? – спросила мученическим тоном.
И шляпку придержала, чтобы в открытое окно не улетела. Премиленькая такая шляпка из соломки, с лентой синей в тон глазам. На моих золотисто-пшеничных локонах смотрелась она пречудесно, вот только проку с нее, как выяснилось, вовсе не имелось. И лучше бы мне надеть в поездку вязаную шапку, да из шерсти потолще, да еще с помпоном. Глядишь, и потолок не казался бы таким страшным, а то от первого его соприкосновения с головой искры из глаз посыпались.
Билл Стокхенд, загорелый, обветренный, кареглазый, сверкнул белоснежной улыбкой.
– Да где-то через час прибудем. Вот дядя обрадуется, что вас к нам командировали! Он все сокрушался, что никому-то наша экспедиция не нужна, никто средства выделять не хочет. А вы как напишете статью, так кто, глядишь, и заинтересуется.
Я кисло улыбнулась. Написать-то напишу, но не факт, что статья моя вызовет тот интерес, на который рассчитывает мистер Храуп.
– Я вас Эмме с рук на руки сдам, – пообещал Билл, и в обещании этом послышалась мне угроза. – Эмма – тетка моя, жена дяди Ганса, она всем хозяйством рулит. А вчера к нам маг приехал, представляете?
Я насторожилась. Что еще за маг? Нет, вряд ли на раскопках совсем уж без магов обходилось, нужные все же люди, но раз кто-то из них удостоился особого упоминания, то, стало бы, нужно на него посмотреть повнимательнее. Вдруг из его появления и получится соорудить необходимую мне сенсацию?
– А что за маг?
– Да странный малый, если честно. Чудной такой. Говорит, второй уровень у него. Врет, – убежденно заключил Билл и взъерошил светлые волосы. – О, держитесь, сейчас тряханет!